A Cobertura Global de Vacinação Infantil Estagna Após 50 Anos de Progresso

A vacinação infantil de rotina está entre as intervenções de saúde pública mais custo-efetivas já desenvolvidas, tendo evitado aproximadamente 154 milhões de mortes no mundo desde o lançamento do Programa Ampliado de Imunização em 1974. Apesar desse notável legado de meio século, o ritmo do progresso desacelerou, e a pandemia de COVID-19 expôs profundas vulnerabilidades estruturais nos sistemas de vacinação em todo o mundo. Esta análise, conduzida no âmbito do Estudo Global da Carga de Doenças 2023, apresenta a atualização mais abrangente até o momento sobre as tendências de cobertura vacinal infantil de rotina e as projeções para o futuro próximo.

Os pesquisadores modelaram 11 combinações de doses de vacinas — incluindo DTP1, DTP3, MCV1, MCV2, Pol3, BCG, HepB3, Hib3, PCV3, RotaC e RCV1 — em 204 países e territórios, no período de 1980 a 2023, com base em 8.042 fontes de dados revisadas, gerando 64.546 pontos de dados específicos por país, ano e vacina, provenientes de inquéritos domiciliares, registros administrativos e Formulários de Relatório Conjunto da OMS/UNICEF. Ferramentas estatísticas avançadas, incluindo regressão por processo gaussiano espaçotemporal (ST-GPR) e meta-regressão bayesiana (MR-BRT), foram utilizadas para corrigir vieses em dados administrativos, modelar a dinâmica de expansão vacinal e incorporar as perturbações causadas pela pandemia de COVID-19 em um framework unificado.

Em nível global, a cobertura das vacinas originais do EPI quase dobrou entre 1980 e 2023. No entanto, essa tendência de longo prazo mascara uma preocupante desaceleração recente: os ganhos de cobertura diminuíram entre 2010 e 2019 em muitos países, e 21 dos 36 países de alta renda registraram quedas em pelo menos uma dose de vacina essencial nesse período. A pandemia provocou, em seguida, quedas globais acentuadas na cobertura após 2020, que ainda não haviam se recuperado aos níveis pré-COVID-19 até 2023. Vacinas mais recentes, como PCV3 e MCV2, continuaram a se expandir em razão de novas introduções nacionais em curso, porém em ritmo mais lento do que as trajetórias pré-pandêmicas modeladas teriam previsto.

O indicador de crianças sem nenhuma dose — crianças com menos de um ano que não receberam nenhuma dose de DTP — revela um quadro igualmente preocupante. O número caiu 74,9% globalmente entre 1980 e 2019, mas atingiu o pico pandêmico de 18,6 milhões em 2021. Em 2023, esse número era de 15,7 milhões, com mais da metade concentrada em apenas oito países. As previsões até 2030 indicam que atingir a meta da Agenda de Imunização 2030 — reduzir à metade o número de crianças sem nenhuma dose em relação a 2019 — exigirá esforços acelerados e direcionados, especialmente na África Subsaariana e no Sul da Ásia. Das três metas de cobertura vacinal ao longo do ciclo de vida avaliadas (DTP3, PCV3, MCV2), apenas DTP3 se aproxima de 90% de cobertura global — e somente em um cenário otimista.

Esses achados têm implicações urgentes. Reverter as quedas da era pandêmica, sustentar a expansão das vacinas recentemente introduzidas e eliminar as persistentes lacunas de equidade exigirão o fortalecimento da infraestrutura de atenção primária à saúde, o combate à desinformação sobre vacinas e a identificação precisa das regiões subnacionais com maior carga de doença. A iniciativa "Big Catch-Up" da OMS e os renovados compromissos com os sistemas de vacinação de rotina são fundamentais. À medida que novas vacinas para malária, dengue e outras doenças entram em uso, a necessidade de plataformas de imunização resilientes e com alta cobertura nunca foi tão urgente.