Níveis Mais Elevados de Ergotioneína no Sangue Associados a 40% Menos Risco de Demência em Estudo Japonês

Este estudo prospectivo inovador do renomado Hisayama Study fornece evidências convincentes de que a ergotioneína, um composto antioxidante único encontrado predominantemente em cogumelos, pode reduzir significativamente o risco de demência em adultos mais velhos. A pesquisa é relevante por ser o primeiro grande estudo populacional de longo prazo a demonstrar essa associação protetora usando medições objetivas de biomarcadores, em vez de questionários alimentares.

Os pesquisadores acompanharam 1.344 residentes japoneses de uma comunidade com 65 anos ou mais por uma mediana de 11,2 anos (2012–2023), medindo os níveis séricos basais de ergotioneína por meio de cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas avançada. Os participantes foram divididos em quartis com base em suas concentrações de ergotioneína e monitorados para o desenvolvimento de demência por meio de avaliações neuropsicológicas abrangentes e avaliações clínicas.

Os resultados foram marcantes: 273 participantes desenvolveram demência durante o acompanhamento (201 com doença de Alzheimer, 72 com demência não-Alzheimer). Aqueles no quartil mais alto de ergotioneína apresentaram risco dramaticamente menor em todos os tipos de demência. O efeito protetor permaneceu robusto mesmo após o ajuste para fatores cardiovasculares, variáveis de estilo de vida e, principalmente, o consumo diário de vegetais — o que sugere que os benefícios da ergotioneína vão além dos padrões gerais de alimentação saudável.

As análises de subgrupos revelaram que os efeitos protetores da ergotioneína foram consistentes independentemente do nível de consumo de vegetais dos participantes, indicando que esse composto oferece benefícios neuroprotetores únicos. Como a ergotioneína não pode ser sintetizada pelo corpo humano e os níveis sanguíneos refletem a ingestão alimentar ao longo de aproximadamente um mês, esses achados apoiam diretamente o potencial de intervenções dietéticas.

As implicações são significativas para populações que envelhecem em todo o mundo. Os cogumelos representam a fonte alimentar mais rica em ergotioneína, com algumas variedades contendo concentrações excepcionalmente altas. Esta pesquisa fornece respaldo científico para a incorporação do consumo de cogumelos em estratégias de prevenção da demência, oferecendo uma intervenção prática e acessível que pode complementar as recomendações existentes para a saúde cerebral.