Quanta Atividade Física Realmente Protege Seu Coração? As Evidências em Revisão

A inatividade física tornou-se uma crise global de saúde, impulsionando doenças cardiovasculares, câncer e mortes prematuras evitáveis, apesar de décadas de mensagens de saúde pública. Esta revisão de 2025, publicada na Circulation Research, fornece uma síntese abrangente das evidências epidemiológicas que vinculam a atividade física (AF) a desfechos cardiovasculares, examinando como a AF é medida, quanto é necessária, quais tipos importam e quem está sendo deixado para trás.

A evolução da mensuração da AF é central para a interpretação das evidências. Os primeiros estudos baseavam-se em proxies ocupacionais — cobradores versus motoristas de ônibus — enquanto pesquisas posteriores introduziram questionários validados que estimam equivalentes metabólicos de tarefa (METs). Acelerômetros vestíveis oferecem agora dados objetivos e granulares sobre frequência, duração e intensidade do movimento, embora deixem de captar atividades como natação e ciclismo estacionário e reflitam apenas janelas curtas de mensuração. Notavelmente, as estimativas de volume de AF baseadas em acelerômetros tendem a ser menores do que as autorrelatadas, mas as reduções de risco relativo associadas por unidade de AF são até três vezes maiores, sugerindo que o autorrelato introduz um viés de superestimação significativo.

Os benefícios cardiovasculares da AF são amplos e consistentes. Maior nível de AF está inversamente associado à doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral isquêmico, insuficiência cardíaca, fibrilação atrial e doença arterial periférica. Uma análise agrupada de mais de 2 milhões de indivíduos constatou que o cumprimento da AF recomendada pelas diretrizes (≈150 min/semana de AF moderada a vigorosa) estava associado a uma redução de 22% na mortalidade. A curva dose-resposta é curvilínea, com os maiores ganhos em níveis basais baixos — passar de 2.000 para 4.000 passos/dia reduz o risco de mortalidade em quase 50% — e um platô emergindo além de aproximadamente 3 a 5 vezes as recomendações das diretrizes. Fundamentalmente, não há limite inferior: qualquer aumento na AF a partir de uma linha de base sedentária gera benefício significativo.

A intensidade, o padrão e o tipo de AF modulam os desfechos. Embora o volume total de AF seja o principal determinante da redução de risco, a AF de intensidade vigorosa confere benefício adicional em relação à AF de intensidade leve em volumes equivalentes. O padrão 'guerreiro de fim de semana' — concentrar a AF da semana em uma a duas sessões — parece igualmente protetor em relação ao exercício distribuído uniformemente para desfechos de DCV e mortalidade, oferecendo flexibilidade para quem tem agendas restritas. O treinamento de resistência está associado a reduções de 10–17% na mortalidade por todas as causas, DCV, câncer e diabetes em doses de até aproximadamente 60 minutos por semana, com uma potencial curva em J sugerindo retornos decrescentes ou até adversos em doses maiores, possivelmente mediados por rigidez arterial e ativação simpática. O tempo sedentário eleva de forma independente o risco de DCV e mortalidade, com aqueles que excedem aproximadamente 10–11 horas/dia de comportamento sedentário enfrentando mais do que o dobro do risco de mortalidade em comparação com pares menos sedentários, mesmo após controle do volume de AF.

As disparidades na participação em AF representam um desafio importante ainda não resolvido. Adultos negros e hispânicos, mulheres, idosos e indivíduos de menor nível socioeconômico consistentemente relatam menor nível de AF no lazer. Paradoxalmente, mulheres e idosos parecem obter maior benefício de mortalidade por unidade de AF do que homens mais jovens, amplificando o custo dessas disparidades. A AF ocupacional — apesar de fisicamente exigente — pode não conferir a mesma proteção cardiovascular que a AF no lazer e pode até ser prejudicial, provavelmente devido à sua baixa intensidade, longa duração, ausência de recuperação e estressores psicossociais — o chamado 'paradoxo da AF'. Pesquisas futuras devem abordar a promoção equitativa da AF e desenvolver prescrições de exercício individualizadas, particularmente para populações carentes.