Água Rica em Hidrogênio Protege o Cérebro contra Danos por Radiação por Meio de uma Via de Sobrevivência Essencial

O comprometimento cognitivo induzido por radiação é um efeito colateral grave e frequentemente irreversível da radioterapia cerebral, afetando a memória, o aprendizado e a qualidade de vida de sobreviventes de câncer. Encontrar intervenções seguras e acessíveis para proteger o cérebro durante o tratamento com radiação é uma necessidade clínica urgente.

Este estudo utilizou ratos Sprague-Dawley machos divididos em quatro grupos: controles sem tratamento, irradiação isolada (20 Gy no cérebro inteiro) e dois grupos de irradiação recebendo água rica em hidrogênio (HRW) em dose alta (20 mL/kg) ou baixa (10 mL/kg) diariamente por 30 dias. Foram avaliados função cognitiva, biomarcadores de estresse oxidativo, marcadores inflamatórios, histologia e atividade de vias moleculares.

A HRW em dose alta produziu os benefícios mais expressivos em todos os desfechos medidos. No âmbito cognitivo, os ratos do grupo de dose alta apresentaram desempenho significativamente melhor nos testes de reconhecimento de objeto novo e no labirinto aquático de Morris em comparação aos controles irradiados. No nível celular, a coloração TUNEL revelou muito menos neurônios hipocampais apoptóticos. Os marcadores de estresse oxidativo ROS e MDA caíram significativamente, enquanto as enzimas antioxidantes SOD e GSH aumentaram. A citocina inflamatória IL-6 também foi reduzida.

No plano molecular, a HRW ativou o eixo de sinalização pró-sobrevivência PI3K/AKT — aumentando tanto a expressão gênica quanto os níveis proteicos de PI3K e AKT fosforilado — ao mesmo tempo em que suprimiu os mediadores da apoptose mitocondrial Caspase-9 e Citocromo-c. Essa conexão mecanística sugere que a ação antioxidante da HRW engaja diretamente uma cascata de sinalização neuroprotetora para prevenir a morte neuronal programada.

Embora promissores, estes são resultados de um estudo em roedores utilizando uma dose única elevada de radiação, o que limita a tradução direta para protocolos clínicos de radioterapia em humanos. A dose ideal de HRW, o momento de administração e a segurança a longo prazo em contextos clínicos ainda precisam ser estabelecidos. Ainda assim, a acessibilidade da HRW e seu aparente perfil de segurança a tornam uma candidata promissora para investigação adicional como adjuvante radioprotetor.