A Deficiência de Ferro Reduz o Desempenho de Resistência em 3–4% em Atletas do Sexo Feminino — Veja a Solução

O ferro é essencial para a eritropoiese, o transporte de oxigênio e a produção mitocondrial de energia — todos críticos para o desempenho atlético. No entanto, até 60% das atletas do sexo feminino apresentam deficiência de ferro, em grande parte devido às perdas menstruais de ferro, às altas cargas de treinamento e às inadequações dietéticas. Apesar dessa prevalência, as consequências precisas sobre o desempenho em diferentes modalidades esportivas e estágios de deficiência de ferro têm sido pouco caracterizadas, particularmente em atletas femininas de alto nível.

Esta revisão sistemática pesquisou cinco grandes bases de dados (MEDLINE, SPORTDiscus, Web of Science, Scopus, CINAHL) e identificou 23 estudos elegíveis envolvendo 669 atletas do sexo feminino (média de idade de 22 anos, VO2 max médio de 49,4 mL/kg/min) em 16 modalidades esportivas. Sete estudos examinaram os efeitos da deficiência de ferro no desempenho sem intervenção; 16 estudos avaliaram os resultados da suplementação de ferro. As atletas foram classificadas como deficientes em ferro com base em ferritina sérica <40 µg/L, e eram obrigadas a atender a critérios de treinamento de alto nível (VO2 max >45 mL/kg/min ou >5 h/semana de treinamento). A qualidade dos estudos foi avaliada por meio de uma versão modificada do checklist de Downs e Black.

A deficiência de ferro sem anemia (IDNA) foi associada a reduções de 3–4% no desempenho de endurance e a comprometimentos variáveis no VO2 max. Notavelmente, as reduções no VO2 max pareceram escalar com a gravidade da deficiência de ferro — a IDNA leve apresentou alterações modestas ou nenhuma alteração, enquanto a anemia por deficiência de ferro (IDA) se correlacionou com perdas mais pronunciadas na capacidade aeróbica. A força isocinética e a potência anaeróbica também foram negativamente afetadas em alguns estudos (variando de –23% a +4%), embora os achados tenham sido inconsistentes entre as modalidades.

A suplementação de ferro produziu recuperação significativa. A suplementação oral de 100 mg/dia de ferro elementar por até 56 dias melhorou o desempenho de endurance em 2–20%. O VO2 max melhorou em 6–15% após a administração de 16–100 mg/dia de ferro elementar por 36–126 dias. A suplementação em doses menores (16–60 mg/dia por 42–56 dias) melhorou a eficiência energética, as taxas máximas de trabalho e a dinâmica do lactato sanguíneo. A administração parenteral (intravenosa/intramuscular) de 100 mg duas vezes ao dia por 8–10 dias foi uma alternativa eficaz, particularmente para reposição rápida. Os efeitos sobre a potência anaeróbica com a suplementação foram variáveis (–5% a +9%), reforçando que o papel do ferro além do metabolismo aeróbico é menos previsível.

A revisão apresenta ressalvas importantes. A maioria dos estudos (n=18) tinha grupos com 20 atletas ou menos, o que limita o poder estatístico. A ferritina sérica isolada é um marcador imperfeito do estado do ferro, pois é um reagente de fase aguda elevado pela inflamação. A heterogeneidade dos estudos em relação à dose, duração, via de administração e classificação das atletas na suplementação impediu a realização de uma metanálise. Ainda assim, o sinal consistente observado em estudos diversos sustenta uma ação clínica: atletas femininas de alto nível com deficiência de ferro devem buscar avaliação de um médico especialista em medicina esportiva ou nutricionista, com suplementação ajustada ao estágio da deficiência, às demandas da modalidade esportiva e à conformidade com as normas antidoping.