Suplementos de Ferro Podem Acelerar o Envelhecimento por Meio da Inflamação, Aponta Estudo

O papel do ferro no envelhecimento tem sido pouco compreendido, sendo o mineral ao mesmo tempo essencial para a saúde e potencialmente prejudicial em excesso. Este estudo abrangente analisou dados de 8.692 adultos americanos para entender como diferentes fontes de ferro afetam o envelhecimento biológico.

Os pesquisadores utilizaram a aceleração da idade fenotípica (PhenoAgeAccel) como medida do envelhecimento biológico, que prevê o risco de mortalidade com mais precisão do que a idade cronológica. Eles examinaram separadamente a ingestão total de ferro, o ferro dietético proveniente de alimentos e o ferro de suplementos, a fim de compreender seus efeitos distintos.

O estudo revelou um limiar crítico de 18,4 mg de ingestão diária de ferro. Abaixo desse nível, uma maior ingestão de ferro mostrou efeito protetor contra o envelhecimento. Acima dele, o ferro acelerou o processo de envelhecimento. É importante destacar que o ferro proveniente exclusivamente de fontes alimentares não demonstrou efeitos prejudiciais ao envelhecimento, independentemente da quantidade consumida. Em contrapartida, o ferro proveniente de suplementos acelerou consistentemente o envelhecimento biológico.

Por meio de análise de clusters, os pesquisadores identificaram dois grupos distintos: aqueles que obtinham ferro principalmente de alimentos (grupo de referência de ferro dietético) e aqueles com sobrecarga de ferro induzida por suplementos, nos quais os suplementos correspondiam a 83% da ingestão total de ferro. O grupo com maior uso de suplementos apresentou envelhecimento biológico significativamente mais acelerado.

O mecanismo parece envolver inflamação. Diversos marcadores inflamatórios mediaram parcialmente a relação entre o excesso de ferro e o envelhecimento acelerado, respondendo por 15 a 26% do efeito. No entanto, participantes que seguiam padrões alimentares anti-inflamatórios ou antioxidantes estavam protegidos da aceleração do envelhecimento induzida pelo ferro.

Esses achados sugerem que, embora a deficiência de ferro deva ser evitada, a suplementação excessiva pode ser contraproducente para um envelhecimento saudável. A pesquisa apoia a obtenção de ferro principalmente a partir de fontes alimentares e enfatiza o papel protetor de dietas anti-inflamatórias na mitigação dos riscos potenciais relacionados ao uso de suplementos.