A Demência com Corpos de Lewy É Muito Mais Comum do que os Diagnósticos Sugerem

A demência com corpos de Lewy (DCL) ocupa o segundo lugar entre as formas mais comuns de demência degenerativa em adultos mais velhos, mas permanece dramaticamente subdiagnosticada na prática clínica real. Uma nova revisão sistemática e meta-análise publicada no JAMA Neurology oferece as estimativas mais abrangentes até hoje em nível populacional, confirmando que o verdadeiro impacto dessa doença provavelmente é muito maior do que os números oficiais de diagnóstico refletem.

Pesquisadores liderados por Daniele Urso, MD, MPH, da University of Bari Aldo Moro analisaram 12 estudos de base populacional. Em adultos com 65 anos ou mais, a incidência combinada foi de 46,85 por 100.000 pessoas-ano e a prevalência atingiu 352,26 por 100.000. A incidência foi notavelmente maior em homens (5,45) do que em mulheres (4,32) em todas as faixas etárias. Em pessoas com menos de 65 anos, a incidência caiu acentuadamente para apenas 0,34 por 100.000 pessoas-ano, confirmando a DCL como uma condição predominantemente de início tardio que se acelera com o envelhecimento.

A doença é definida pelo acúmulo anormal de alfa-sinucleína formando corpos de Lewy em regiões corticais e subcorticais do cérebro. As características marcantes incluem cognição flutuante, alucinações visuais recorrentes, transtorno comportamental do sono REM e parkinsonismo espontâneo. Esses sintomas se sobrepõem substancialmente tanto à doença de Alzheimer quanto à doença de Parkinson, criando uma zona cinzenta diagnóstica na qual muitos pacientes são classificados incorretamente ou permanecem sem diagnóstico por anos.

Esse problema de diagnóstico incorreto traz consequências reais. A DCL progride mais rapidamente e causa maior declínio funcional do que a doença de Alzheimer. Ela também exige uma abordagem clínica distinta — certos medicamentos comumente usados no tratamento da demência, incluindo alguns antipsicóticos, podem causar reações adversas graves em pacientes com DCL. A identificação precoce e precisa, portanto, não é apenas uma questão acadêmica, mas clinicamente urgente.

Do ponto de vista da longevidade e da saúde cerebral, a consciência sobre os fatores de risco da DCL — em particular o transtorno comportamental do sono REM como biomarcador precoce — pode apoiar intervenções mais antecipadas. Os autores observam que dados confiáveis de prevalência também são essenciais para o planejamento dos sistemas de saúde à medida que as populações envelhecem globalmente.