Enxaquecas na Meia-Idade Associadas a 7% de Maior Risco de Demência em Estudo de 40 Anos

Enxaquecas afetam cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo, mas suas consequências de longo prazo para a saúde cerebral ainda são pouco compreendidas. Um novo estudo de grande escala apresentado na reunião anual da American Academy of Neurology acrescenta evidências importantes de que enxaquecas na meia-idade podem elevar significativamente o risco de demência décadas depois.

O estudo, liderado pela Dra. Pamela Rist do Brigham and Women's Hospital, analisou dados de mais de 34.000 indivíduos nascidos entre 1919 e 1936. Questionários de saúde coletados durante consultas voluntárias de 1964 a 1972 foram vinculados aos registros eletrônicos médicos da Kaiser Permanente a partir de 1996. A enxaqueca foi avaliada com uma idade média de 40 anos, e os casos de demência foram monitorados por meio de códigos diagnósticos a partir de 1997.

A principal descoberta: adultos com enxaquecas na meia-idade apresentaram 7% mais probabilidade de desenvolver demência em comparação com aqueles sem enxaquecas (HR 1,07, 95% CI 1,02–1,13). Embora modesta, essa associação foi estatisticamente significativa. Aproximadamente 24% dos participantes foram classificados como portadores de enxaqueca na meia-idade, e 28% de toda a coorte acabou desenvolvendo demência, com idade média de diagnóstico de 84 anos.

Este estudo se destaca porque a maior parte das pesquisas anteriores se concentrou em enxaquecas na fase tardia da vida e demência. Ao examinar a exposição na meia-idade, ele abre uma janela mais longa para possíveis intervenções. Os achados estão alinhados com uma recente meta-análise de quase 7 milhões de participantes que associa enxaqueca a maiores riscos de demência por todas as causas, doença de Alzheimer e demência vascular.

Ressalvas importantes se aplicam. O estudo se baseou em dados de enxaqueca autorrelatados e diagnósticos de demência baseados em códigos ICD, o que pode introduzir erros de classificação. Fatores de confusão como histórico de AVC, hipertensão e fatores de risco cardiovascular não foram totalmente ajustados. Os pesquisadores reconhecem que estudos futuros precisam esclarecer os mecanismos biológicos — sejam vasculares, inflamatórios ou relacionados à neurodegeneração — antes que estratégias de prevenção possam ser desenvolvidas. Por ora, a enxaqueca na meia-idade deve ser reconhecida como um potencial fator de risco de longo prazo para a saúde cerebral que merece monitoramento.