Desconfiança e Cegueira Cultural Estão Sabotando o Controle do Surto de Ebola

A doença causada pelo vírus Ebola continua a representar uma grave ameaça à saúde pública, particularmente na África central e ocidental, onde surtos recorrem apesar das vacinas disponíveis e dos protocolos de tratamento existentes. Um comentário publicado no BMJ em 2026 por Zulfiqar Haq, da Gavi, a Aliança para Vacinas, argumenta que o fracasso persistente no controle completo desses surtos não é produto exclusivo de deficiências logísticas ou biomédicas — é, fundamentalmente, uma falha de confiança e de competência cultural.

Haq fundamenta seu argumento em sua experiência liderando os Programas de Comunicação em Saúde e Risco da Universidade Johns Hopkins e presidindo a força-tarefa nacional de comunicação de risco da COVID-19 no Paquistão. Ele sustenta que as equipes de resposta frequentemente chegam às comunidades afetadas com estratégias elaboradas externamente e de forma verticalizada, que entram em conflito com os costumes locais — especialmente os ritos fúnebres e as práticas de sepultamento, que constituem importantes vias de transmissão nos surtos de Ebola.

Quando as comunidades percebem que os profissionais de resposta desprezam suas crenças, desconfiam de suas motivações ou são indiferentes ao seu luto, a confiança se deteriora rapidamente. Essa desconfiança se manifesta na ocultação de casos, na recusa a buscar atendimento nos centros de tratamento e na resistência aos protocolos de sepultamento seguro — fatores que alimentam diretamente a propagação do vírus. O comentário destaca que esse padrão se repetiu em múltiplos surtos de Ebola na República Democrática do Congo e na África Ocidental.

O autor clama por uma reforma substancial na forma como as respostas a surtos são concebidas e implementadas. Isso inclui o engajamento genuíno com líderes e curandeiros locais desde o início, estratégias de comunicação construídas em torno dos valores comunitários — e não de estruturas de mensagens externas — e profissionais de resposta capacitados em humildade cultural.

As implicações vão além do Ebola. O argumento se aplica amplamente a qualquer surto de doença infecciosa em comunidades onde experiências históricas ou atuais de exploração médica geraram profunda desconfiança institucional. Tratar a questão da confiança não é uma intervenção secundária — é epidemiologicamente essencial.