Sonolência Matinal Associada a Pior Desempenho Cognitivo em Adultos Mais Velhos

Todas as manhãs, bilhões de pessoas experimentam a inércia do sono — aquela transição lenta e nebulosa do sono para o estado de vigília plena. Embora frequentemente descartada como um incômodo menor, novas pesquisas sugerem que ela pode sinalizar algo mais sério em adultos mais velhos: comprometimento cognitivo mensurável.

Pesquisadores da University of Wisconsin-Madison examinaram 461 adultos mais velhos residentes na comunidade (idade média de ~74 anos) inscritos no Wisconsin Sleep Cohort, estudo de longa duração. Os participantes completaram o validado Sleep Inertia Questionnaire (SIQ), juntamente com a Epworth Sleepiness Scale (ESS) e o Hypersomnia Severity Index (HSI), e depois foram submetidos a uma bateria de seis testes cognitivos padronizados. O estudo utilizou regressão linear para avaliar as associações entre cada medida de sonolência e os desfechos cognitivos.

Os escores totais do SIQ foram significativamente associados ao desempenho no teste Grooved Pegboard — que mede a velocidade motora fina e a destreza — e no Trail Making Test Parte B, um marcador de função executiva e flexibilidade cognitiva. Essas associações se mantiveram em modelos totalmente ajustados que levaram em conta fatores demográficos, psicossociais e características do sono. Notavelmente, nem a ESS nem o HSI apresentaram associações comparáveis com os desfechos cognitivos, indicando que a inércia do sono captura uma dimensão distinta de comprometimento relacionado ao sono que não é detectada por instrumentos gerais de sonolência.

As análises de subescalas revelaram que as dimensões fisiológica, cognitiva e emocional da inércia do sono estavam cada uma independentemente associadas aos mesmos testes cognitivos, sugerindo que o impacto da inércia do sono é multidimensional e não se reduz a um único conjunto de sintomas.

Esses achados têm real relevância clínica. A inércia do sono pode servir como um marcador precoce e acessível de risco cognitivo em populações idosas — um marcador que poderia ser rastreado com um simples questionário. Se estudos longitudinais futuros confirmarem uma relação causal ou preditiva, abordar a inércia do sono por meio de intervenções comportamentais ou farmacológicas pode se tornar uma estratégia significativa para preservar a saúde cognitiva em adultos mais velhos. As limitações incluem o desenho transversal do estudo e a amostra predominantemente de pessoas brancas não hispânicas.