Massa Muscular e Gordura Preveem a Gravidade da Doença na Espondiloartrite Axial ao Longo de 3 Anos

Axial spondyloarthritis (ax-SpA) é uma doença inflamatória crônica que afeta principalmente a coluna vertebral, as articulações sacroilíacas e as enteses, com prevalência mundial de aproximadamente 1% e início típico antes dos 45 anos. Além do dano articular e da dor, a ax-SpA é cada vez mais reconhecida por seus efeitos sobre a saúde muscular e óssea. A inflamação crônica, a redução da atividade física e o uso de glicocorticoides podem impulsionar sarcopenia secundária e alterar a composição corporal de maneiras que agravam a carga da doença e a qualidade de vida. Apesar do crescente interesse, dados longitudinais sobre como essas alterações evoluem ao longo do tempo — especialmente em pacientes que iniciam ou trocam a terapia biológica — estavam essencialmente ausentes da literatura.

Este estudo piloto do Hospital Universitário de Pádua incluiu 10 pacientes com ax-SpA (90% do sexo masculino, idade média de 43,8 ± 11,5 anos) que eram virgens de terapia biológica ou haviam apresentado falha biológica secundária exigindo troca de tratamento. Eles foram pareados 1:1 com 10 controles saudáveis por idade (±5 anos), sexo e IMC (±2 kg/m²). Na linha de base e aos 36 meses, todos os participantes foram submetidos a avaliações abrangentes: composição corporal por DEXA e densidade mineral óssea (DMO), força de preensão palmar, teste de sentar e levantar da cadeira, velocidade de marcha, antropometria, painéis laboratoriais de fósforo-cálcio e questionários de doença validados (BASFI, BASDAI, HAQ).

Na linha de base, nenhuma diferença estatisticamente significativa em composição corporal ou parâmetros ósseos foi detectada entre os pacientes com ax-SpA e os controles — ambos os grupos apresentavam idade média comparável (~44 anos) e distribuição idêntica por sexo. Ainda assim, dentro da coorte de ax-SpA, emergiram correlações fortes na linha de base entre a carga da doença e a composição corporal. O BASFI (índice funcional) correlacionou-se com o IMC (r = 0,800, p < 0,01), percentual de gordura (r = 0,808, p < 0,01) e índice de massa gorda (r = 0,903, p < 0,01). O BASDAI (atividade da doença) correlacionou-se com o tempo no teste de sentar e levantar (r = 0,677, p < 0,05) e percentual de gordura (r = 0,700, p < 0,05). Notavelmente, 60% dos pacientes com ax-SpA apresentaram força muscular reduzida pelos critérios de preensão palmar ou de sentar e levantar, e 50% tinham baixa massa muscular pelos pontos de corte do ASMMI ou circunferência da panturrilha; 20% preencheram os critérios completos de sarcopenia versus nenhum nos controles (p = 0,47, não significativo dado o tamanho reduzido da amostra).

Após 36 meses de tratamento biológico, os pacientes com ax-SpA demonstraram duas melhorias estatisticamente significativas dentro do grupo. O desempenho no teste de sentar e levantar melhorou de uma média de 17,37 (DP 7,47) segundos para 11,98 (DP 3,81) segundos (p = 0,02), refletindo ganhos expressivos na força funcional dos membros inferiores. A DMO do colo do fêmur aumentou de 0,89 (DP 0,13) para 1,02 (DP 0,14) g/cm² (p = 0,01), sugerindo uma reversão da perda óssea em um sítio esquelético suscetível a fraturas. No seguimento, as alterações no desempenho do teste de sentar e levantar correlacionaram-se com os escores do BASFI (r = 0,78, p < 0,01), e as alterações no índice de massa muscular esquelética apendicular (ASMMI) correlacionaram-se fortemente com os escores do HAQ (r = 0,92, p < 0,001), indicando que os pacientes que preservaram ou ganharam massa muscular relataram melhor funcionamento diário.

Os autores interpretam esses achados como evidência de que a composição corporal — particularmente o acúmulo de massa gorda e a depleção de massa magra — está mecanisticamente ligada à carga da doença na ax-SpA. O tecido adiposo é em si uma fonte de citocinas pró-inflamatórias, potencialmente criando um ciclo de retroalimentação que piora a inflamação e suprime ainda mais a atividade física. As melhorias na DMO do colo do fêmur e no desempenho do teste de sentar e levantar após o início ou a troca da terapia biológica sugerem que o controle eficaz da doença pode reverter parcialmente a deterioração musculoesquelética. No entanto, trata-se de um estudo piloto com apenas 10 pacientes com ax-SpA, sem cálculo formal de poder e com desenho observacional que impede inferências causais. A replicação em coortes maiores e randomizadas — idealmente com braços dedicados ao exercício físico — é necessária para confirmar a direcionalidade e estabelecer protocolos de exercício como adjuvantes à farmacoterapia.