Exposição à Luz Noturna Aumenta Drasticamente o Risco de Doenças Cardíacas em Estudo com 89.000 Pessoas

A perturbação dos ritmos circadianos do organismo é uma via estabelecida para danos cardiovasculares. A pressão arterial, a variabilidade da frequência cardíaca, a ativação plaquetária e a função endotelial vascular seguem ciclos circadianos, e mesmo uma perturbação circadiana de curta duração em humanos eleva a pressão arterial, a frequência cardíaca e a inflamação. A luz noturna é um dos perturbadores mais potentes dos ritmos circadianos, suprimindo a melatonina e deslocando o relógio biológico — no entanto, as evidências que associam a exposição pessoal à luz noturna a desfechos cardiovasculares concretos têm se limitado a coortes pequenas ou a estimativas de iluminação externa baseadas em satélites.

Este estudo de coorte prospectivo utilizou aproximadamente 13 milhões de horas de dados individuais de exposição à luz, coletados por meio de sensores de luz acoplados ao pulso, utilizados por 88.905 participantes do UK Biobank durante uma semana entre 2013 e 2016. A análise fatorial identificou dois agrupamentos temporais distintos de exposição à luz: diurno (7h30–20h30) e noturno (0h30–6h00). Os participantes foram divididos em quatro grupos de percentil de luz noturna (0–50, 51–70, 71–90, 91–100). Eventos cardiovasculares incidentes — doença arterial coronariana (DAC), infarto do miocárdio (IM), insuficiência cardíaca (IC), fibrilação atrial (FA) e acidente vascular cerebral (AVC) — foram rastreados por meio de registros do NHS ao longo de 9,5 anos de acompanhamento até novembro de 2022.

Os achados foram marcantes e dose-dependentes. Em relação ao grupo com noites mais escuras, os indivíduos com noites mais iluminadas apresentaram razões de risco ajustadas (aHRs) de 1,32 para DAC, 1,47 para IM, 1,56 para IC, 1,32 para FA e 1,28 para AVC. Essas associações sobreviveram ao ajuste para um conjunto abrangente de fatores de risco cardiovascular, incluindo atividade física, qualidade da dieta, tabagismo, consumo de álcool, duração do sono, privação socioeconômica, urbanidade, trabalho em turnos e escores de risco poligênico. É importante destacar que nenhum gradiente de risco equivalente foi observado para a luz diurna, o que sugere que a janela noturna é especificamente prejudicial.

As análises de subgrupos revelaram uma modificação de efeito relevante por sexo e idade. As mulheres apresentaram associações mais fortes entre luz noturna e IC (P para interação = 0,006) e DAC (P para interação = 0,02). Os participantes mais jovens desta coorte (com idade aproximada entre 40 e 60 anos) apresentaram associações mais fortes para IC (P = 0,04) e FA (P = 0,02). Esses padrões podem refletir diferenças baseadas no sexo quanto à sensibilidade à melatonina ou à modulação hormonal das vias circadianas, bem como diferenças relacionadas à idade nos hábitos de exposição à luz ou na vulnerabilidade biológica.

As principais limitações incluem o delineamento observacional, que impede a inferência causal, e o uso de apenas uma semana de dados de luz, que pode não refletir adequadamente a exposição habitual de longo prazo. A coorte é predominantemente branca e mais saudável do que a população geral do Reino Unido (viés do "voluntário saudável"), o que pode subestimar os efeitos reais em nível populacional. Os dados do sensor de luz capturam a iluminância total, e não métricas específicas da luz azul, conhecida por ser a que mais impulsiona a perturbação circadiana. Apesar do extenso ajuste de covariáveis, não é possível excluir confundimento residual — por exemplo, por comorbidades não mensuradas ou tipos de fontes de luz interna.