Apenas 1 em Cada 4 Adultos Elegíveis Realiza o Rastreamento de Câncer de Pulmão, Apesar do Potencial de Salvar Vidas

O câncer de pulmão é um dos cânceres mais letais, mas um novo estudo revela que a maioria dos americanos elegíveis está deixando de fazer um exame de rastreamento que poderia detectá-lo cedo o suficiente para salvar vidas. Publicada na JAMA Internal Medicine, a pesquisa analisou dados de uma pesquisa nacional de 2024 para avaliar quantos adultos de alto risco estão em dia com o rastreamento anual de câncer de pulmão por tomografia computadorizada de baixa dose — e os resultados são preocupantes.

Apenas 24,49% dos adultos que atendiam aos critérios de elegibilidade da U.S. Preventive Services Task Force — fumantes atuais ou recentes com idade entre 50 e 80 anos e histórico de mais de 20 maços-ano — estavam em dia com o rastreamento em 2024. Isso representa uma melhora de 6 pontos percentuais em relação a 2022, mas fica muito aquém das taxas de rastreamento para câncer colorretal (67,4%), câncer cervical (75,4%) e câncer de mama (80%). Uma década após a primeira recomendação da USPSTF para o rastreamento de câncer de pulmão, a adesão continua criticamente baixa.

As disparidades são marcantes. As taxas de rastreamento foram mais baixas entre os adultos elegíveis mais jovens (50 a 54 anos, com apenas 11,3%) e aumentaram com a idade, chegando a 31,2% entre aqueles com 75 a 79 anos. Pessoas com seguro relacionado às Forças Armadas ou com Medicare tinham mais probabilidade de serem rastreadas do que aquelas com seguro privado, enquanto os sem seguro apresentaram os piores resultados. Lacunas raciais e étnicas também persistem, embora 78% da amostra do estudo fosse composta por brancos.

Um paradoxo preocupante emergiu: fumantes atuais — que enfrentam o maior risco de câncer de pulmão — são rastreados com menos frequência do que ex-fumantes. Os pesquisadores argumentam que isso reforça a necessidade de integrar programas de cessação do tabagismo diretamente às iniciativas de rastreamento, em vez de tratá-los como intervenções separadas.

Os autores do estudo e os editores da UCSF concordam que o progresso é real, mas insuficiente. Barreiras estruturais — incluindo falta de conscientização, acesso limitado e lacunas no seguro de saúde — continuam impedindo que indivíduos de alto risco realizem um exame capaz de detectar o câncer de pulmão em um estágio tratável. É urgentemente necessário ampliar as iniciativas de divulgação direcionadas e o apoio político.