Neuropatia Periférica Afeta 1% dos Adultos no Mundo, com Diabetes como Principal Causa

A neuropatia periférica representa um desafio significativo para a saúde global, afetando aproximadamente 1% dos adultos em todo o mundo com sintomas que variam de dormência leve até incapacidade que exige o uso de cadeira de rodas. Essa condição envolve danos aos nervos periféricos e tem mais de 200 causas identificadas.

O diabetes se destaca como a causa predominante, sendo responsável por mais de 50% dos casos de neuropatia periférica em populações ocidentais e afetando aproximadamente 206 milhões de pessoas em todo o mundo. A condição geralmente segue um padrão dependente do comprimento, começando nas fibras nervosas mais longas (dedos dos pés) e progredindo proximalmente ao longo do tempo, afetando principalmente a função sensorial em vez da motora.

Além do diabetes, outras causas relevantes incluem condições hereditárias como a doença de Charcot-Marie-Tooth, toxicidade medicamentosa por agentes quimioterápicos, deficiência de vitamina B12 e gamopatias monoclonais. Vale destacar que até 27% dos casos permanecem idiopáticos mesmo após investigação diagnóstica abrangente.

O tratamento concentra-se principalmente no controle dos sintomas, e não na regeneração nervosa. As terapias de primeira linha para a dor neuropática incluem gabapentina, pregabalina, duloxetina e antidepressivos tricíclicos. No entanto, a eficácia do tratamento permanece limitada, com apenas 38% dos pacientes alcançando redução de 50% na dor com a terapia com gabapentina.

O prognóstico varia conforme a causa subjacente, mas a reversão completa do dano nervoso continua sendo incomum. Isso ressalta a necessidade crítica de estratégias preventivas, em especial o manejo do diabetes, e de pesquisas contínuas em terapias neuroprotetoras e regenerativas para essa condição prevalente e frequentemente incapacitante.