Saúde Bucal Deficiente Associada a Pior Cognição no Alzheimer, Mas Intervenções Ficam Aquém

A doença de Alzheimer (DA) afeta dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo e, com a prevalência global projetada para ultrapassar 150 milhões até 2050, identificar fatores de risco modificáveis é fundamental. A saúde bucal tem atraído crescente atenção como um desses fatores: doença periodontal, perda dentária, mastigação prejudicada e disbiose do microbioma oral foram todos associados epidemiologicamente ao comprometimento cognitivo e à demência. A ponte biológica proposta — o "eixo boca–cérebro" — abrange inflamação sistêmica, translocação microbiana e desregulação vascular e imunológica. Notavelmente, a <i>Porphyromonas gingivalis</i>, um importante patógeno periodontal, foi detectada nos cérebros de indivíduos com DA, e seus fatores de virulência foram implicados na patologia de amiloide-β e tau, conferindo plausibilidade mecanicista à associação.

Esta revisão de escopo, conduzida por pesquisadores da Roseman University e da University of Utah, seguiu o framework de Arksey e O'Malley e foi relatada conforme as diretrizes PRISMA-ScR. Buscas no PubMed, Scopus e Web of Science (janeiro de 2015–agosto de 2025) retornaram inicialmente 849 registros. Após triagem por título/resumo e texto completo, 11 estudos atenderam aos critérios de inclusão: um ensaio clínico randomizado (ECR), um ensaio clínico não randomizado e nove estudos observacionais (delineamentos transversal, caso-controle e coorte retrospectiva). Os tamanhos amostrais variaram de pequenas coortes clínicas com menos de 32 participantes a uma enorme coorte retrospectiva — a análise TriNetX de Kulkarni et al. — envolvendo uma coorte de saúde bucal deficiente composta por 1.232.751 adultos com idade ≥60 anos, pareados a grupos comparadores para avaliar o risco subsequente de DA.

Em todos os 11 estudos, a saúde bucal deficiente foi consistentemente associada a pior status cognitivo, funcional ou neuropsiquiátrico. Os achados comuns incluíram maior carga de doença periodontal, maior perda dentária, desempenho mastigatório prejudicado, fluxo salivar reduzido, composição alterada do microbiota oral e maior dependência de higiene bucal assistida por cuidadores. Vários estudos relataram associações estatisticamente significativas entre medidas de saúde bucal e desfechos cognitivos ou comportamentais, avaliados por instrumentos globais de triagem — mais comumente o Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) e o Montreal Cognitive Assessment (MoCA) — e ferramentas de estadiamento, incluindo o Clinical Dementia Rating (CDR) e o Functional Assessment Staging Tool (FAST). Avaliações neuropsicológicas específicas por domínio foram raramente empregadas.

Apenas dois estudos avaliaram intervenções estruturadas de saúde bucal. Um estudo não randomizado avaliou a reabilitação protética com próteses parciais ou totais removíveis em indivíduos com DA leve. O segundo, o único ECR, avaliou um programa multicomponente de saúde bucal que combinava suporte estruturado de cuidados bucais, rotinas de autocuidado e educação em saúde bucal em um ambiente de cuidados de longa duração. Ambas as intervenções melhoraram as métricas de higiene oral e medidas funcionais, mas produziram evidências limitadas e inconsistentes de benefício cognitivo. Nenhum estudo incluído avaliou terapia periodontal intensiva combinada com acompanhamento cognitivo longitudinal em um delineamento rigorosamente randomizado. As vias mecanicistas propostas — incluindo biomarcadores inflamatórios, dados do microbioma oral e neuroimagem — foram raramente mensuradas, deixando os fundamentos biológicos amplamente inferidos em vez de diretamente testados.

Os desafios de implementação foram um tema secundário importante. A sobrecarga dos cuidadores, a resistência dos pacientes aos cuidados bucais e as barreiras logísticas em ambientes institucionais foram recorrentes entre os estudos. Vários estudos observaram que correlatos funcionais e nutricionais da saúde bucal — como desempenho mastigatório, modificação dietética para alimentos macios e níveis séricos de albumina — podem atuar como mediadores entre a doença bucal e os desfechos cognitivos ou sistêmicos, sugerindo vias multifatoriais que futuros ensaios devem considerar. Os autores concluem que, embora as evidências observacionais sejam consistentes e a justificativa mecanicista seja convincente, a direção causal permanece indefinida: o declínio oral pode refletir a progressão da doença em vez de impulsioná-la. Ensaios clínicos randomizados de grande porte e com poder estatístico adequado, integrando avaliações cognitivas padronizadas com desfechos de biomarcadores mecanicistas, são essenciais para determinar se a saúde bucal representa um alvo terapêutico genuinamente modificável na DA.