Raça Não É Barreira Quando Pacientes com Câncer de Mama Realmente Recebem a Oferta de Participar em Ensaios Clínicos

As disparidades raciais na mortalidade por câncer de mama são bem documentadas, com mulheres negras enfrentando taxas de mortalidade 40% mais altas do que mulheres brancas. Os ensaios clínicos oferecem acesso a terapias inovadoras e geram dados em populações diversas, porém pacientes negros e hispânicos são cronicamente sub-representados nos ensaios oncológicos. Compreender se essa lacuna reflete acesso desigual às discussões sobre ensaios clínicos ou diferenças na disposição de participar é fundamental para o desenvolvimento de intervenções eficazes.

Pesquisadores entrevistaram 1.150 participantes inscritas no Chicago Multiethnic Epidemiologic Breast Cancer Cohort (ChiMEC) entre julho e setembro de 2022. As entrevistadas foram perguntadas se um ensaio clínico foi discutido durante seu tratamento oncológico, se foram convidadas e se participaram de um ensaio, e quais barreiras ou motivadores influenciaram sua decisão. A coorte era composta por 73% de brancas, 19,5% de negras, 4,4% de asiáticas e 3,1% de hispânicas — uma amostra notavelmente mais diversa do que a maioria das populações de ensaios clínicos.

Apenas 38,9% de todas as pacientes relataram ter discutido algum ensaio clínico com um profissional de saúde — um dado que, por si só, evidencia uma grande lacuna sistêmica. Fundamentalmente, após ajuste para estágio AJCC, subtipo molecular, idade, escolaridade, plano de saúde, renda e comorbidades, não houve diferenças estatisticamente significativas nas taxas de discussão sobre ensaios clínicos entre os grupos raciais e étnicos. Da mesma forma, entre as 443 pacientes que receberam uma oferta de participação, 64,3% se inscreveram, e as taxas de participação não diferiram significativamente por raça ou etnia após o ajuste das covariáveis. Isso desafia a narrativa de que pacientes de minorias têm menor disposição para participar.

Entre as 158 pacientes que recusaram a inscrição mesmo tendo recebido uma oferta, 23,4% citaram inelegibilidade, 10,8% manifestaram preocupação com a possibilidade de receber placebo, 10,1% citaram o tempo adicional exigido e 8,9% temiam efeitos adversos. A toxicidade de tempo — o ônus de consultas adicionais, procedimentos e demandas de agendamento — emergiu como uma barreira modificável que afeta de forma desproporcional pacientes com menos recursos, trajetos mais longos ou vínculos empregatícios inflexíveis.

A principal implicação do estudo é que o mecanismo de maior impacto para aumentar a participação de minorias em ensaios clínicos de câncer de mama pode ser garantir acesso equitativo às discussões sobre esses ensaios, em vez de superar a relutância das pacientes. Reformas estruturais — incluindo modelos de ensaios descentralizados ou híbridos, apoio com transporte e flexibilidade de horários — poderiam abordar de forma significativa as barreiras relacionadas ao tempo. Os autores observam que esses achados constituem um roteiro prático para a expansão do acesso equitativo aos ensaios clínicos.