Distúrbios do Sono Aumentam o Risco de Demência em até 166% em Grande Meta-Análise

A demência afeta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo e deve atingir 153 milhões até 2050, porém nenhuma cura modificadora da doença existe. Identificar fatores de risco modificáveis é, portanto, fundamental. Os distúrbios do sono emergiram como um possível contribuinte primário para a neurodegeneração, em parte porque o sono impulsiona a depuração glinfática das proteínas beta-amiloide e tau, regula a neuroplasticidade e modula o estresse oxidativo. Apesar do crescente volume de pesquisas, revisões anteriores focaram em subtipos específicos de distúrbios do sono e produziram resultados inconsistentes, motivando esta síntese atualizada e abrangente.

Os pesquisadores realizaram uma busca sistemática no PubMed, EMBASE e Web of Science até fevereiro de 2025, incluindo ao final 76 estudos de coorte longitudinais que abrangeram oito categorias de distúrbios do sono: insônia, distúrbios respiratórios do sono (DRS), sonolência excessiva diurna (SED), qualidade do sono, duração do sono, distúrbios do ritmo circadiano, distúrbios do movimento relacionados ao sono (DMRS) e distúrbio comportamental do sono REM (DCSREM). Foram calculados riscos relativos (RRs) agrupados com intervalos de confiança de 95%, com a heterogeneidade avaliada por meio das estatísticas Q de Cochran e I². Modelos de efeitos aleatórios foram utilizados quando heterogeneidade significativa foi detectada. Análises de sensibilidade, de subgrupos e de metarregressão foram conduzidas para validar a robustez dos resultados e explorar os modificadores de efeito.

As principais descobertas revelaram que praticamente todas as categorias de distúrbios do sono conferiram risco mensurável de demência ou declínio cognitivo. A insônia elevou o risco de demência por todas as causas em 13% (RR=1,13). Tanto a duração curta do sono (<7 horas, RR=1,27) quanto a duração longa (>8 horas) foram fatores de risco significativos — a duração longa foi associada a um risco 23% maior de declínio cognitivo, 43% maior de demência por todas as causas e um expressivo risco 66% maior de doença de Alzheimer. A sonolência excessiva diurna elevou o risco de demência vascular em 85% (RR=1,85), de demência por todas as causas em 41% e de declínio cognitivo em 37%. Os distúrbios do movimento relacionados ao sono apresentaram a associação mais forte entre todos os subtipos, aumentando o risco de demência vascular em 153% (RR=2,53). A má qualidade do sono elevou de forma independente o risco de doença de Alzheimer em 24%, de demência por todas as causas em 17% e de declínio cognitivo em 18%.

Os mecanismos biológicos propostos que ligam a perturbação do sono à neurodegeneração incluem comprometimento da depuração glinfática de beta-amiloide e tau, aumento do estresse oxidativo, redução da melatonina e da regulação circadiana, e interrupção das vias de neuroplasticidade. A longa duração do sono pode atuar tanto como marcador quanto como contribuinte — possivelmente refletindo neurodegeneração subcortical precoce ou ineficiência crônica do sono, em vez de descanso restaurador.

Os autores concluem que o manejo do sono representa uma estratégia modificável fundamental e subutilizada para a prevenção da demência. Eles recomendam triagem clínica sistemática para todos os principais tipos de distúrbios do sono e intervenção precoce e direcionada, especialmente em populações idosas. As ressalvas incluem a dependência de medidas autorrelatadas de sono em muitos estudos, confundimento residual por comorbidades e heterogeneidade nos critérios diagnósticos entre os estudos.