Seu Prato Chega com Mais Sal do que o Cardápio Indica — Veja o que a Pesquisa Descobriu

O consumo elevado de sal é um dos fatores mais bem documentados de doenças cardiovasculares, hipertensão e morte prematura — ainda assim, milhões de pessoas consomem muito mais do que o recomendado ao comer fora, sem nem perceber. Um novo estudo da Universidade de Reading, publicado na PLOS One, revela que os rótulos dos cardápios de restaurantes muitas vezes são guias pouco confiáveis sobre o teor real de sal, com quase metade das refeições testadas ultrapassando os valores anunciados.

Os pesquisadores compraram 39 refeições de delivery em 23 estabelecimentos na cidade de Reading, na Inglaterra, incluindo tanto redes nacionais quanto estabelecimentos independentes. Eles mediram o teor real de sal e compararam os resultados com os valores declarados nos cardápios. Os achados foram marcantes: 47% das refeições com informação de sal continham mais sal do que o declarado. Algumas refeições de restaurantes independentes chegaram a fornecer mais de 10g de sal — quase o dobro do limite diário recomendado para adultos no Reino Unido, que é de 6g.

Os pratos de massa foram a categoria mais preocupante, com média de 7,2g de sal por porção, sendo que um prato chegou a 11,2g. As pizzas de carne registraram a maior concentração de sal, com 1,6g por 100g. Os curries apresentaram a maior variabilidade, com valores entre 2,3g e 9,4g por porção — o que os torna difíceis de prever. Em contraste, as batatas fritas das tradicionais peixarias (fish and chip shops) tiveram média de apenas 0,2g por porção, em comparação com 1g das demais lanchonetes, pois o sal normalmente é adicionado somente após o preparo.

O pesquisador principal, Professor Gunter Kuhnle, observou que a rotulagem precisa é estruturalmente difícil para os restaurantes, dadas as variações nos métodos de preparo, ingredientes e tamanhos de porção. Ele alertou que os rótulos dos cardápios devem ser tratados como referências aproximadas, e não como medidas precisas.

Para pessoas preocupadas com a saúde, a implicação prática é clara: comer fora regularmente sem considerar o sal oculto pode comprometer silenciosamente a saúde cardiovascular ao longo do tempo. A OMS atribui 1,8 milhão de mortes anuais ao consumo excessivo de sal. Pedir que não seja adicionado sal, escolher fish and chips em vez de massa ou pizza, e tratar os dados nutricionais dos cardápios com ceticismo são estratégias razoáveis de mitigação.