Brain HealthAstrócitos São Guerreiros Imunes Secretos no Cérebro — e Fundamentais no Combate à Neurodegeneração
Astrócitos — as células de suporte mais abundantes do cérebro — foram por muito tempo considerados meros espectadores passivos. Uma nova revisão publicada na Nature Immunology derruba essa visão, demonstrando que essas células são participantes ativas na defesa imunológica do cérebro. Elas detectam patógenos e danos celulares por meio de receptores Toll-like, inflamassomas e sensores de ácidos nucleicos, e então desencadeiam respostas imunes pelas vias de sinalização de interferon, NF-κB e STAT3. Essas respostas incluem secreção de citocinas, defesa antiviral e até fagocitose (englobamento de detritos celulares). Embora protetoras a curto prazo, a ativação crônica dessas vias parece impulsionar a neurodegeneração em condições como doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esclerose múltipla e ELA. Os astrócitos também apresentam variação regional no comportamento imunológico ao longo do cérebro, o que pode explicar por que certas doenças afetam mais intensamente regiões cerebrais específicas. Compreender e direcionar a imunidade dos astrócitos pode abrir importantes novas vias terapêuticas.
