Regenerative MedicineIL-18 Bloqueia a Recuperação do Timo Após a Quimioterapia ao Ativar as Células NK
Após quimioterapia, radiação ou infecção, o timo enfrenta dificuldades para se reconstruir, deixando os pacientes vulneráveis a uma deficiência imunológica prolongada. Este estudo publicado na Nature Immunology revela o motivo: o dano tecidual desencadeia a morte celular mediada pela caspase-1, liberando a citocina inflamatória IL-18 no interior do timo. A IL-18, por sua vez, ativa as células natural killer (NK) residentes, que atacam erroneamente as células epiteliais tímicas — os principais reguladores da função do timo e da produção de células T. Camundongos sem IL-18 ou sem seu receptor apresentaram recuperação tímica significativamente melhor após irradiação. O bloqueio da IL-18 com um anticorpo monoclonal em camundongos receptores de transplante melhorou a celularidade do timo no dia 50. Os achados identificam a IL-18 como um freio à reconstituição imunológica e um potencial alvo terapêutico, com implicações para pacientes oncológicos submetidos a transplantes de células hematopoiéticas.
