Los APED, no las proteínas, son los responsables del agrandamiento de órganos en culturistas

El fenómeno de la visceromegalia —el agrandamiento anormal de los órganos internos— se ha vuelto visualmente prominente en el fisicoculturismo competitivo, aunque su causa ha permanecido en debate. Los dos principales sospechosos han sido la elevada ingesta de proteínas y el uso de drogas para mejorar la apariencia y el rendimiento (APEDs, por sus siglas en inglés). Este estudio se propuso desenredar estos factores utilizando datos objetivos de imágenes médicas.

Investigadores de la Universidad de Maastricht reclutaron a 45 hombres divididos en tres grupos: 15 controles con actividad física recreativa, 15 fisicoculturistas naturales de competición y 15 fisicoculturistas de competición que usaban APEDs. Todos se sometieron a resonancias magnéticas para medir los volúmenes de músculo esquelético y órganos viscerales, a exploraciones DEXA para evaluar la masa magra, y completaron diarios de alimentación de 7 días. El diseño permitió la comparación directa de grupos con una intensidad de entrenamiento similar, pero con diferente uso de drogas e ingesta de proteínas.

Los resultados fueron llamativos. Los fisicoculturistas naturales consumían 2,5 g de proteína por kg de masa corporal al día —casi el doble que los 1,4 g/kg de los controles— y, sin embargo, sus volúmenes de órganos fueron estadísticamente indistinguibles de los de los controles. Los usuarios de APEDs, que consumían 2,9 g/kg de proteína, mostraron órganos considerablemente agrandados: los corazones promediaron 1,20 L frente a 0,83 L en los controles, y los hígados promediaron 2,57 L frente a 1,79 L. La masa magra y el volumen muscular siguieron el mismo patrón, con los usuarios de APEDs superando significativamente a los otros dos grupos.

Las implicaciones son de relevancia clínica. La elevada ingesta de proteínas —incluso a niveles muy por encima de las recomendaciones habituales— no parece impulsar la hipertrofia de los órganos. Los médicos que evalúen a atletas con organomegalia deberían considerar el uso de APEDs como la etiología principal. Para el público general, estos hallazgos ofrecen la tranquilidad de que las dietas ricas en proteínas no son intrínsecamente perjudiciales para el tamaño de los órganos.

Entre las limitaciones se encuentran el pequeño tamaño muestral de 15 participantes por grupo, el diseño transversal, que no permite establecer causalidad, y la dependencia de la información autodeclarada sobre el uso de APEDs y la ingesta dietética. El resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, ya que el texto completo no estaba disponible.