El jugo de remolacha reduce la presión arterial en adultos mayores en 2 semanas al remodelar las bacterias bucales

El control de la presión arterial es uno de los factores más determinantes para envejecer de forma saludable, y una nueva investigación sugiere que un hábito dietético sencillo —beber jugo de remolacha dos veces al día— podría ofrecer beneficios significativos para los adultos mayores a través de un mecanismo sorprendente: la remodelación de las bacterias que habitan en la boca.

Investigadores de la Universidad de Exeter llevaron a cabo el estudio más amplio de este tipo hasta la fecha, con 75 adultos divididos entre un grupo más joven (menores de 30 años) y un grupo de mayor edad (entre 60 y 70 años). En un diseño cruzado, los participantes bebieron durante dos semanas, en períodos alternados separados por una fase de lavado, jugo de remolacha rico en nitratos o un placebo con el nitrato eliminado. La secuenciación genética bacteriana permitió hacer un seguimiento de los cambios en el microbioma oral a lo largo del estudio.

El hallazgo clave fue específico por edad. Ambos grupos mostraron cambios en el microbioma oral tras consumir el jugo rico en nitratos, pero solo los adultos mayores experimentaron una reducción significativa de la presión arterial. En los participantes de mayor edad, las bacterias perjudiciales del género Prevotella disminuyeron, mientras que las bacterias beneficiosas del género Neisseria aumentaron; cambios que parecen favorecer la conversión del nitrato dietético en óxido nítrico, una molécula que relaja las paredes de los vasos sanguíneos y regula la presión. Los adultos más jóvenes, que partían de una presión arterial basal más baja, no mostraron la misma respuesta cardiovascular pese a registrar cambios similares en el microbioma.

Esto apunta a una conclusión relevante: la vía de conversión de nitrato a óxido nítrico podría volverse menos eficiente con la edad debido a los cambios en la composición bacteriana oral, y el nitrato dietético podría ayudar a recalibrar ese sistema. La remolacha es especialmente rica en nitratos, pero la espinaca, la rúcula, el apio, el hinojo y la col rizada también son fuentes viables para quienes buscan variedad en su alimentación.

Hay que tener en cuenta ciertas limitaciones. El ensayo fue pequeño, con solo 75 participantes, y el resumen del artículo se interrumpe antes de presentar los resultados completos. Los efectos a largo plazo, la dosis óptima y las posibles interacciones con medicamentos como los antihipertensivos siguen sin estar claros. Antes de formular recomendaciones clínicas definitivas, es necesaria una replicación independiente en poblaciones más amplias y diversas.