El IMC clasifica erróneamente a más de un tercio de los adultos, según un nuevo estudio sobre grasa corporal

El Índice de Masa Corporal (IMC), una de las métricas de salud más utilizadas, podría tener fallas fundamentales para evaluar el estado de salud individual. Una nueva investigación de universidades italianas revela que el IMC clasifica erróneamente a más de un tercio de los adultos cuando se compara con mediciones precisas de grasa corporal mediante escaneos de absorciometría de rayos X de doble energía (DXA).

El estudio examinó a 1.351 adultos de entre 18 y 98 años, y encontró discrepancias notables entre las categorías del IMC y los niveles reales de grasa corporal. Entre las personas clasificadas como obesas según el IMC, el 34% se encontraba en realidad en la categoría de sobrepeso según los resultados de DXA. La clasificación errónea fue aún más pronunciada en quienes el IMC consideraba con sobrepeso: el 53% fue clasificado incorrectamente, y tres cuartas partes de ellos presentaban niveles normales de grasa corporal.

Estos hallazgos son relevantes porque el IMC sigue siendo el estándar para decisiones clínicas, evaluaciones de seguros y políticas de salud, a pesar de no medir directamente la grasa corporal ni tener en cuenta su distribución. La investigación pone de manifiesto cómo el IMC puede pasar por alto a personas con una composición corporal saludable y, al mismo tiempo, señalar incorrectamente a otras como si tuvieran problemas de peso.

Para las personas preocupadas por su salud, esto sugiere que el IMC por sí solo proporciona información insuficiente sobre la salud metabólica o el riesgo de enfermedad. La composición corporal —la proporción entre grasa y masa muscular magra— parece ser más relevante para los resultados de salud que las simples razones entre peso y talla.

Entre las limitaciones del estudio se encuentran el haberse centrado en participantes blancos caucásicos y haberse realizado en un único centro médico. Sin embargo, los hallazgos coinciden con las críticas crecientes sobre la precisión del IMC y respaldan la necesidad de mejores herramientas de evaluación de la salud que tengan en cuenta las diferencias individuales en la composición corporal.