El café y el té diarios se asocian con un 18% menos de riesgo de demencia en un estudio de 43 años

Un masivo estudio longitudinal de 43 años ha revelado que el hábito diario de tomar café o té puede ser una de las formas más sencillas de proteger la salud cerebral. Investigadores de Mass General Brigham y Harvard analizaron datos de 131.821 participantes y descubrieron que el consumo moderado de cafeína reduce significativamente el riesgo de demencia y ralentiza el deterioro cognitivo.

El estudio identificó los niveles de consumo óptimos: 2-3 tazas de café con cafeína o 1-2 tazas de té al día proporcionaron los efectos protectores más potentes. Entre los participantes, quienes consumían mayores cantidades de bebidas con cafeína presentaron un 18% menos de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes no las consumían. También reportaron menos preocupaciones cognitivas subjetivas y obtuvieron mejores resultados en pruebas cognitivas objetivas.

Los mecanismos protectores probablemente implican la cafeína y los polifenoles —compuestos que reducen la inflamación cerebral y limitan el daño celular asociado al deterioro cognitivo—. Sorprendentemente, estos beneficios se observaron incluso en personas con predisposición genética a la demencia, lo que sugiere que los factores ambientales pueden influir en la salud cerebral independientemente del riesgo genético.

Esta investigación responde a una necesidad crítica, ya que los tratamientos actuales para la demencia ofrecen beneficios apenas modestos una vez que aparecen los síntomas. La prevención mediante modificaciones del estilo de vida cobra cada vez mayor importancia a medida que las poblaciones envejecen a nivel mundial. La extensión sin precedentes del estudio y su gran tamaño muestral aportan evidencia sólida que no estaba disponible en investigaciones previas de menor duración.

Si bien los resultados son alentadores, los investigadores subrayan que el tamaño del efecto es modesto y que el consumo de café debe considerarse como un componente más dentro de una estrategia integral para la salud cerebral. Los hallazgos respaldan incorporar una ingesta moderada de cafeína junto con otras intervenciones de eficacia demostrada, como el ejercicio regular, la participación social y una dieta equilibrada, para una protección cognitiva óptima a lo largo del envejecimiento.