ESHRE Emite 44 Recomendaciones para Preservar la Fertilidad en Niños Antes del Tratamiento contra el Cáncer

La supervivencia al cáncer en niños ha mejorado de forma notable, pero la quimioterapia gonadotóxica y la radioterapia pueden destruir permanentemente las células madre espermatogoniales (SSCs, por sus siglas en inglés) que sustentan la fertilidad futura. En varones pospuberales, el banco de esperma ofrece una solución sencilla. Sin embargo, en niños prepuberales y adolescentes que aún no pueden producir esperma, la criopreservación de tejido testicular (TTC) es la única estrategia disponible — y hasta ahora no existía ningún consenso internacional sobre cómo realizarla de forma segura y sistemática.

El Grupo de Trabajo de la ESHRE sobre Preservación de la Fertilidad en Niños llevó a cabo una revisión sistemática de la literatura hasta septiembre de 2024 utilizando PubMed/MEDLINE y la Cochrane Library. Un panel multidisciplinar — que abarca oncología pediátrica, endocrinología reproductiva, andrología, cirugía, banco de tejidos, ciencia de células madre, enfermería y ética — sintetizó la evidencia y alcanzó consenso sobre 44 Recomendaciones de Buenas Prácticas en seis dominios principales. El borrador fue sometido a revisión abierta por parte de las partes interesadas, recibiendo 172 comentarios de 22 revisores independientes, todos ellos evaluados antes de la publicación final.

Un elemento llamativo que enmarca estas guías es la rápida adopción de la TTC: una encuesta internacional reciente documentó más de 3.000 procedimientos realizados en todo el mundo, con una cifra que se duplicó en apenas cinco años. A pesar de este crecimiento, el uso clínico del tejido criopreservado para restaurar la fertilidad sigue sin estar demostrado en humanos. Las recomendaciones distinguen, por tanto, claramente entre el procedimiento establecido (banco de tejidos) y la aplicación experimental (trasplante futuro o maduración in vitro), instando a un asesoramiento transparente a los pacientes y sus familias para establecer expectativas realistas.

Las recomendaciones clínicas clave abordan a quiénes se debe ofrecer la TTC — principalmente niños que se enfrentan a regímenes gonadotóxicos de alto riesgo (por ejemplo, agentes alquilantes por encima de dosis umbral, irradiación corporal total) en los que el riesgo de azoospermia supera el ~50 %. Las guías especifican que es imprescindible un equipo multidisciplinar, con un «Responsable Divisional» designado para garantizar la derivación oportuna antes de que comience el tratamiento. La técnica de biopsia quirúrgica, el volumen de tejido extraído, los protocolos de crioprotectores, los marcadores de control de calidad (viabilidad de las SSCs, función de las células somáticas) y los estándares de biobanco se abordan todos ellos con detalle. De manera relevante, las recomendaciones exigen una evaluación histológica sistemática del tejido biopsiado y que los centros mantengan registros prospectivos del seguimiento de los pacientes.

El grupo de trabajo destaca explícitamente varias lagunas de investigación no resueltas: hasta la fecha no se ha comunicado ningún nacimiento vivo en humanos a partir del trasplante de tejido testicular inmaduro ni de la maduración in vitro de SSCs; la seguridad oncológica del retrasplante autólogo de tejido (riesgo de reintroducir células malignas) no está resuelta para los canceres hematológicos; y los protocolos óptimos de criopreservación siguen siendo objeto de debate. Las guías enmarcan, por tanto, la TTC como un procedimiento ofrecido dentro de un marco éticamente sólido y activo en investigación, más que como un servicio clínico de rutina — al tiempo que argumentan que denegar esta opción priva a los niños de su único seguro de fertilidad disponible. Se insta a los centros a participar en registros nacionales y europeos para acelerar la base de evidencia necesaria para pasar del almacenamiento de tejido a la restauración efectiva de la fertilidad.