El entrenamiento en ayuno durante el Ramadán puede potenciar la adaptación aeróbica a pesar de las caídas agudas en el rendimiento

Para los aproximadamente 1.800 millones de musulmanes que ayunan durante el Ramadán, la pregunta de cómo entrenar sin sacrificar las ganancias físicas es sumamente práctica. El ejercicio diurno en estado de ayuno — sin alimentos ni líquidos antes ni durante las sesiones — deteriora de manera predecible el rendimiento agudo. Pero, ¿también compromete la adaptación a largo plazo? Esta revisión cuestiona esa suposición.

Los investigadores realizaron una revisión narrativa respaldada por una búsqueda sistemática, identificando 10 estudios elegibles que examinaban las adaptaciones crónicas al entrenamiento durante el ayuno del Ramadán. Seis fueron calificados con una calidad metodológica sólida y cuatro con calidad moderada. La revisión también se apoyó en evidencia relacionada proveniente de modelos de entrenamiento en ayuno no asociados al Ramadán y de modelos con restricción de carbohidratos, con el fin de fundamentar sus hipótesis.

Los hallazgos clave sugieren que el entrenamiento en ayuno puede activar la biogénesis mitocondrial con mayor intensidad que el entrenamiento en estado de alimentación, impulsando niveles más elevados de enzimas metabólicas implicadas en la glucólisis y la fosforilación oxidativa. Además, la deshidratación leve característica del ayuno del Ramadán durante el ejercicio podría favorecer la expansión del volumen plasmático y mejorar las respuestas termorreguladoras con el tiempo — adaptaciones bien establecidas en la literatura sobre aclimatación al calor y entrenamiento en altitud.

Entre los estudios específicos del Ramadán, el entrenamiento en ayuno preservó o mejoró los resultados de rendimiento en comparación con los valores iniciales. Hubo un apoyo particular a la mejora de la adaptación aeróbica en carreras de media distancia y en pruebas de tiempo hasta el agotamiento cuando se comparó con el entrenamiento en estado alimentado. Sin embargo, los autores advierten con cautela que la base de evidencia es pequeña, heterogénea y metodológicamente limitada — estos hallazgos siguen siendo especulativos y no definitivos.

La conclusión práctica: no debe asumirse que el entrenamiento en ayuno durante el Ramadán reduce las ganancias físicas, siempre que los deportistas y entrenadores gestionen cuidadosamente la carga de entrenamiento, prioricen las ventanas de recuperación y optimicen la nutrición posterior al ejercicio y la rehidratación durante las horas sin ayuno. No debe promoverse como universalmente superior al entrenamiento en estado alimentado, pero su potencial como estímulo aeróbico adicional — especialmente para deportistas de resistencia — merece una investigación rigurosa mediante ensayos bien controlados.