El Fatmax Se Produce a una Intensidad Menor que el Umbral de Lactato en la Mayoría de las Personas que Hacen Ejercicio

Saber con exactitud en qué punto se alcanza la oxidación máxima de grasa durante el ejercicio tiene implicaciones reales tanto para el rendimiento atlético como para la salud metabólica. Entrenar cerca del Fatmax —la intensidad a la que el organismo quema grasa a su tasa máxima— es relevante para el control del peso, la estrategia de abastecimiento energético en resistencia y el manejo de enfermedades metabólicas. El umbral de lactato (LT) y el umbral de intercambio gaseoso (GET) son marcadores de intensidad de ejercicio mejor establecidos y de medición más sencilla. Si estos umbrales coinciden con el Fatmax ha sido objeto de debate durante años, con resultados inconsistentes entre estudios.

Esta revisión sistemática y metaanálisis sintetizó datos de 42 estudios con adultos sanos para determinar el grado de concordancia absoluta entre el Fatmax y el LT/GET, e identificar qué factores del diseño del estudio o de los participantes moderan dicha relación. Las bases de datos consultadas incluyeron PubMed, MEDLINE, Embase y Scopus hasta enero de 2025. Se utilizó un metaanálisis multinivel de efectos aleatorios para comparar las intensidades de ejercicio en estos umbrales.

El hallazgo principal: el Fatmax se produce a una intensidad de ejercicio significativamente menor que el LT/GET —aproximadamente 5,78% de VO2 max, 4,75 ml/min/kg de VO2, 22 vatios o 11 latidos por minuto por debajo (tamaño del efecto = 0,74)—. Se trata de un efecto moderado-grande, lo que indica que ambos umbrales no son generalmente intercambiables.

Sin embargo, los análisis de moderadores revelaron matices importantes. La diferencia entre el Fatmax y el LT/GET fue menor en personas sedentarias más jóvenes (menores de 20 años), cuando las pruebas se realizaron tras un período de ayuno inferior a seis horas, y cuando se emplearon protocolos en cinta rodante de dos sesiones. Bajo estas condiciones específicas, el LT/GET podría razonablemente servir como sustituto del Fatmax cuando la calorimetría indirecta no esté disponible.

Para clínicos y científicos del ejercicio, esto significa que utilizar la frecuencia cardíaca o la potencia en el umbral de lactato como aproximación al pico de oxidación de grasa supone, en general, una sobreestimación de la intensidad real del Fatmax. El nivel de condición física, la edad, el sexo, el estado nutricional y la metodología de evaluación determinan esta relación y deben tenerse en cuenta al diseñar prescripciones de ejercicio orientadas a maximizar el metabolismo de las grasas.