El EPA del aceite de pescado podría perjudicar la recuperación cerebral tras traumatismos craneales repetidos

El aceite de pescado es uno de los suplementos más populares del mundo y se comercializa ampliamente por sus beneficios para la salud cerebral y la protección cognitiva. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad Médica de Carolina del Sur está complicando esa narrativa, especialmente para las personas que experimentan traumatismos cerebrales leves repetidos.

Publicada en la revista Cell Reports, la investigación fue dirigida por el neurocientífico Onder Albayram, Ph.D. Su equipo investigó cómo la suplementación prolongada con aceite de pescado afecta la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo tras una lesión, centrándose específicamente en la estabilidad de los vasos sanguíneos y las señales de curación dentro del cerebro.

El hallazgo clave gira en torno al EPA, ácido eicosapentaenoico, uno de los dos ácidos grasos omega-3 principales del aceite de pescado. Tanto en modelos murinos como en células endoteliales microvasculares cerebrales humanas, los niveles elevados de EPA se asociaron con una menor capacidad de reparación, una estabilidad debilitada de los vasos sanguíneos y una acumulación de proteínas vinculada al deterioro cognitivo. Es importante destacar que el DHA, el otro omega-3 principal, no produjo los mismos efectos. Los investigadores describen esto como una vulnerabilidad metabólica dependiente del contexto, lo que significa que el impacto del EPA parece depender del entorno biológico, en particular de la presencia de traumatismos craneales repetidos.

Esta distinción entre EPA y DHA tiene una relevancia práctica significativa. Muchos suplementos de aceite de pescado contienen ambos, y los consumidores rara vez los diferencian. El estudio sugiere que, en personas con antecedentes de lesiones craneales —como deportistas, personal militar o sobrevivientes de accidentes—, el componente EPA podría estar actuando activamente en contra de la recuperación en lugar de favorecerla.

Existen varias advertencias importantes. Esta investigación utilizó modelos experimentales y cultivos celulares, y se necesitan ensayos clínicos en humanos para confirmar estos efectos en entornos del mundo real. Los hallazgos no sugieren que el aceite de pescado sea perjudicial para todo el mundo. Sin embargo, sí ponen de relieve una brecha significativa en nuestra comprensión de cómo la suplementación con omega-3 interactúa con la biología del daño cerebral, y plantean preguntas que vale la pena consultar con un médico antes de continuar con el uso de aceite de pescado en dosis altas.