Los aceites marinos durante la lactancia potencian el desarrollo cerebral y las habilidades lingüísticas del lactante

Los ácidos grasos omega-3, en particular el DHA y el EPA, son nutrientes esenciales que desempeñan un papel fundamental en el neurodesarrollo infantil. Para las madres lactantes, la ingesta dietética influye directamente en la composición de la leche materna, lo que convierte la suplementación en una herramienta potencialmente poderosa para mejorar los resultados de salud en la primera infancia. Esta entrada de la base de datos LactMed —actualizada por última vez en febrero de 2026— sintetiza la evidencia actual sobre la suplementación con aceite marino durante la lactancia.

Los niveles de DHA en la leche materna de los países occidentales se sitúan típicamente entre el 0,2% y el 0,3%, con frecuencia por debajo de los rangos óptimos. Las madres lactantes necesitan aproximadamente 1 gramo de DHA más EPA al día para alcanzar concentraciones de DHA más EPA en la leche de 1 gramo por decilitro a las cuatro semanas posparto —un umbral generalmente suficiente para los bebés a término, pero no para las mayores demandas de los bebés prematuros. La suplementación materna eleva los niveles de DHA en la leche en cuestión de horas, aunque las concentraciones sostenidas dependen más de los hábitos dietéticos a largo plazo que de la ingesta a corto plazo.

Entre los hallazgos de mayor relevancia clínica, un metaanálisis exhaustivo de ensayos controlados aleatorizados encontró que la suplementación materna con omega-3 durante la lactancia mejoró la capacidad lingüística de los bebés. Niveles más altos de DHA en la leche materna también se asocian de manera consistente con mejores resultados motores, cognitivos y conductuales, así como con un menor riesgo de enfermedad alérgica en la primera infancia. Cabe destacar que el DHA de la leche materna resultó ser un predictor más sólido de los niveles de DHA en los eritrocitos del bebé que la suplementación directa del bebé con aceite de pescado.

Sin embargo, no todos los resultados mostraron beneficios. Dos metaanálisis encontraron poco efecto sobre las enfermedades alérgicas en la infancia, y la suplementación con DHA en madres de bebés prematuros no redujo las tasas de displasia broncopulmonar. Un estudio de seguimiento a largo plazo generó una señal de advertencia: los niños cuyas madres recibieron aceite de pescado durante la lactancia presentaron pubertad tardía, menor estatura y mayor presión arterial sistólica a los 13 años, aunque el grupo era pequeño.

En mujeres con depresión grave, un metaanálisis de 35 ensayos controlados aleatorizados encontró que los omega-3 resultaban beneficiosos, sin que se observara beneficio en la depresión leve. La calidad de los suplementos es una preocupación práctica, ya que los suplementos dietéticos no están sujetos a una rigurosa aprobación previa a la comercialización por parte de la FDA, y las cantidades de ingredientes indicadas en la etiqueta a menudo difieren de las cantidades reales.