La mayoría de las personas carecen del nutriente cardioprotector oculto en estos alimentos
Nueva investigación encuentra que menos del 20% de las personas consume suficientes flavanoles —compuestos que reducen el riesgo de muerte cardiovascular— incluso comiendo 5 porciones diarias de frutas y verduras.
Resumen
Un gran estudio internacional con más de 30.000 participantes reveló que menos de uno de cada cinco adultos consume suficientes flavanoles, compuestos vegetales naturales asociados a una reducción significativa del riesgo de enfermedad cardiovascular. La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Reading junto con Harvard Medical School y UC Davis, demuestra que simplemente comer cinco raciones diarias de frutas y verduras no es suficiente: los alimentos específicos que se eligen importan mucho más. Opciones ricas en flavanoles como las ciruelas, las moras, los arándanos rojos, las habas, las cerezas, las manzanas y el té verde pueden aumentar considerablemente la ingesta. El ensayo COSMOS estableció previamente que 500 mg de flavanoles al día reducen el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca, pero la mayoría de las personas que siguen dietas saludables estándar se quedan muy por debajo de ese umbral.
Resumen detallado
La mayoría de las personas que creen seguir una dieta saludable para el corazón podrían estar consumiendo cantidades insuficientes de una clase fundamental de compuestos llamados flavanoles. Una nueva investigación publicada en <em>Food and Function</em> el 8 de junio de 2026 revela que menos del 20% de los adultos en el Reino Unido y Estados Unidos consume suficiente cantidad de estos nutrientes de origen vegetal como para obtener una protección cardiovascular significativa, incluso entre quienes siguen las pautas dietéticas estándar.
El estudio internacional, liderado por la Universidad de Reading en colaboración con Harvard Medical School, UC Davis y Mars, Inc., analizó datos dietéticos de más de 30.000 personas. Los investigadores utilizaron mediciones de biomarcadores —una herramienta más objetiva que los cuestionarios alimentarios habituales— para evaluar la ingesta real de flavanoles. Sus hallazgos muestran que cumplir con la recomendación general de cinco raciones diarias de frutas y verduras no garantiza un consumo adecuado de flavanoles.
El objetivo de ingesta, establecido a partir del histórico ensayo clínico COSMOS, es de aproximadamente 500 mg de flavanoles por día, una cantidad asociada con una reducción significativa de la mortalidad cardiovascular. Los nuevos datos sugieren que la mayoría de las personas se mantiene muy por debajo de ese nivel. Las fuentes más ricas por ración incluyen las ciruelas (~450 mg por bandeja), los arándanos rojos (~300 mg), las moras (~250 mg), una taza de té verde (~200 mg), las habas (~140 mg) y una manzana mediana con piel (~110 mg).
El autor principal, el Dr. Javier Ottaviani, destacó que la elección de los alimentos —y no su volumen— es la variable clave. Un puñado de moras o una taza diaria de té verde podría mejorar de forma significativa los niveles de flavanoles y, con el tiempo, potencialmente reducir el riesgo cardiovascular.
Cabe señalar algunas advertencias: el estudio incluye como coautor a Mars, Inc., lo que merece un análisis crítico dado el interés comercial de la empresa en los flavanoles derivados del cacao. Además, aunque las asociaciones son sólidas, los estudios con biomarcadores dietéticos no pueden aislar completamente el efecto de los flavanoles de otras variables dietéticas. No obstante, la recomendación práctica —sustituir los productos genéricos por opciones ricas en flavanoles— conlleva un riesgo bajo y está respaldada por la evidencia científica.
Hallazgos clave
- Fewer than 20% of UK and US adults consume the 500mg daily flavanols associated with lower cardiovascular death risk.
- Eating 5 daily fruit and vegetable servings does not guarantee sufficient flavanol intake — specific food choices matter more.
- Plums, cranberries, blackberries, and green tea are among the highest flavanol sources per serving.
- One cup of green tea delivers ~200mg flavanols; one medium apple with skin provides ~110mg per serving.
- Current dietary guidelines may need updating to specify flavanol-rich food choices, not just produce quantity.
Metodología
Este es un resumen de investigación basado en un estudio revisado por pares publicado en Food and Function (junio de 2026), una revista acreditada de la Royal Society of Chemistry. El estudio utilizó mediciones de biomarcadores dietéticos en más de 30.000 participantes de cohortes del Reino Unido y Estados Unidos, lo que proporciona evidencia más sólida que los datos dietéticos autorreportados por sí solos. Advertencia notable: Mars, Inc. figura como co-institución, lo que introduce un posible sesgo de la industria.
Limitaciones del estudio
La participación de Mars, Inc. en el estudio introduce un posible conflicto de interés que debe tenerse en cuenta al interpretar los resultados. El componente observacional del estudio no permite establecer una relación causal entre el consumo de flavanoles y la reducción de la mortalidad con independencia de otros factores dietéticos. Se recomienda a los lectores consultar la publicación original en Food and Function y los datos del ensayo COSMOS para obtener todos los detalles metodológicos.
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