Vitamina B12 y riesgo de cáncer: por qué más no siempre es mejor
Nueva investigación sugiere que tanto los niveles bajos como los altos de B12 podrían aumentar el riesgo de cáncer, lo que pone en entredicho la idea de que una suplementación adicional es siempre segura.
Resumen
La vitamina B12 es esencial para la reparación del DNA, la producción de glóbulos rojos y la salud nerviosa; sin embargo, investigaciones recientes están poniendo en entredicho la narrativa simplista de que «más es mejor». Un estudio de casos y controles realizado en Vietnam en 2025 encontró una relación en forma de U entre la ingesta de B12 y el riesgo de cáncer, lo que significa que tanto la deficiencia como el exceso se asociaron con un mayor riesgo. No se ha demostrado que los suplementos de B12 en dosis elevadas protejan contra el cáncer en términos generales, y algunos estudios sugieren un ligero aumento en el riesgo de cáncer de pulmón entre usuarios a largo plazo con dosis altas, en particular hombres y fumadores. Los investigadores también señalan que los niveles elevados de B12 en pacientes con cáncer podrían reflejar la enfermedad en sí misma, más que ser una causa. Para la mayoría de los adultos sanos, mantener el equilibrio a través de la alimentación sigue siendo el enfoque más seguro.
Resumen detallado
La vitamina B12 ha sido durante mucho tiempo reconocida como un nutriente esencial, fundamental para la replicación del DNA, la formación de glóbulos rojos y la salud del sistema nervioso. Sin embargo, un creciente número de investigaciones está llevando a los científicos a plantear preguntas más difíciles sobre si la suplementación en dosis altas realmente beneficia la salud o si, en determinados contextos, podría causar daño.
Un estudio de casos y controles de 2025 realizado en Vietnam identificó una relación en forma de U entre la ingesta de B12 y el riesgo de cáncer. Tanto la ingesta baja como la alta se asociaron con un mayor riesgo de cáncer, lo que sugiere que la ingesta óptima existe dentro de un rango definido. Si bien este tipo de estudio observacional no puede establecer una relación de causa y efecto, se suma a un patrón de evidencia que sugiere que los extremos en ambas direcciones conllevan riesgos.
La preocupación biológica respecto a niveles muy altos de B12 se centra en el crecimiento celular. La B12 favorece la síntesis de DNA y la división celular de forma amplia, no de manera selectiva en células sanas. En teoría, si ya existen células precancerosas, una abundancia de nutrientes que favorecen el crecimiento podría acelerar su desarrollo. Esto resulta difícil de demostrar de forma concluyente en estudios en humanos, pero la hipótesis es científicamente plausible.
La suplementación prolongada con vitaminas del grupo B en dosis altas no ha demostrado efectos consistentes de protección contra el cáncer en investigaciones clínicas. Algunos datos observacionales apuntan a un modesto aumento en el riesgo de cáncer de pulmón asociado con el uso de B6 y B12 en dosis altas, especialmente en hombres fumadores. Por su parte, los niveles elevados de B12 en sangre, frecuentemente observados en pacientes con cáncer, parecen ser una consecuencia de la enfermedad —un epifenómeno— y no un factor causante, según un análisis de 2022.
El mensaje práctico para los adultos preocupados por su salud es de calibración, no de alarma. Las personas con riesgo real de deficiencia —veganos, adultos mayores, quienes presentan problemas de absorción intestinal— siguen beneficiándose de la suplementación. Sin embargo, la suplementación rutinaria con B12 en dosis altas sin una deficiencia confirmada carece de evidencia sólida de beneficio y puede conllevar riesgos subestimados que vale la pena discutir con un médico.
Hallazgos clave
- A 2025 study found both low and high B12 intake linked to increased cancer risk in a U-shaped pattern.
- High-dose B12 supplements show no consistent protective effect against cancer incidence or cancer mortality.
- Some observational data link long-term high-dose B6 and B12 use to slightly elevated lung cancer risk in men and smokers.
- Elevated B12 blood levels in cancer patients likely reflect the disease process, not a causal factor.
- Deficiency remains a real concern for vegans, older adults, and those with gut absorption conditions.
Metodología
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Limitaciones del estudio
El artículo resume múltiples estudios con diseños distintos; no se detalla completamente ningún estudio primario único. Los estudios observacionales citados no pueden confirmar causalidad. Los lectores deben consultar la investigación original y a un profesional de la salud antes de modificar sus prácticas de suplementación.
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