Longevity & AgingDos oleadas de células miméticas tímicas revelan cómo evolucionó la tolerancia inmunitaria
Las células miméticas tímicas —células raras residentes en el timo que imitan tejidos periféricos para entrenar linfocitos T con tolerancia propia— se desarrollan en dos oleadas distintas en ratones. Las células prenatales imitan tejidos musculares, caliciformes, ionocitos y ciliados, mientras que las células posnatales imitan tipos enterohepáticos y de queratinocitos cutáneos. El factor de transcripción FOXN1 es necesario para las células miméticas posnatales, pero no para las prenatales. Experimentos entre especies, que incluyeron la sustitución del gen *Foxn1* del ratón por genes de anfioxo y peces cartilaginosos, revelaron que esta oleada posnatal es una innovación exclusiva de los vertebrados. Incluso vertebrados sin mandíbula como las lampreas albergan células similares al timo que expresan proteínas específicas del hígado, lo que sugiere que la tolerancia a tipos de tejido más recientes coevolucionó con el propio FOXN1. Estos hallazgos proporcionan un marco para comprender cómo la tolerancia inmunitaria central se construyó de forma incremental a lo largo de la evolución de los vertebrados.
