Uno studio di 21 anni dimostra che i cambiamenti dello stile di vita riducono drasticamente il rischio di multimorbidità nel prediabete

Per gli adulti con prediabete, le conseguenze delle scelte di stile di vita vanno ben oltre il controllo della glicemia. Uno studio di riferimento con follow-up di 21 anni, pubblicato su JAMA, rivela che interventi strutturati di dieta ed esercizio fisico riducono significativamente il rischio di sviluppare multimorbidità — la presenza simultanea di due o più malattie croniche — uno degli esiti sanitari più gravosi e costosi nelle popolazioni anziane.

Lo studio si è basato sui dati a lungo termine del trial Diabetes Prevention Program (DPP), uno degli studi di prevenzione più rigorosi mai condotti. Gli adulti con prediabete sono stati randomizzati a intervento sullo stile di vita, metformin o placebo. Dopo 21 anni, i soggetti nel gruppo di intervento sullo stile di vita presentavano un rischio di multimorbidità inferiore del 21% rispetto al placebo (HR 0,79). Il metformin non ha mostrato alcun beneficio statisticamente significativo su questo esito. Le patologie croniche monitorate includevano ipertensione, insufficienza cardiaca, ictus, demenza, cancro, depressione e osteoporosi, tra le altre.

Nonostante l'effetto protettivo del cambiamento dello stile di vita, il carico complessivo è rimasto elevato: l'82% del gruppo di intervento ha comunque sviluppato almeno due patologie croniche, rispetto all'87% del gruppo placebo. Questo dato evidenzia sia il potere che i limiti dell'intervento comportamentale — una riduzione del rischio significativa, ma non una sua eliminazione. I partecipanti che sono progrediti verso il diabete di tipo 2 presentavano un rischio di multimorbidità superiore del 33%, indipendentemente dal gruppo di trattamento, sottolineando come il diabete stesso sia un importante fattore determinante delle malattie successive.

I ricercatori ipotizzano che i meccanismi coinvolgano miglioramenti nell'infiammazione sistemica, nella regolazione metabolica e nei processi di invecchiamento cellulare — tutti elementi cardine della scienza della longevità. Questi percorsi suggeriscono che l'intervento sullo stile di vita agisca a livello biologico in modo che si estende ben oltre la gestione del glucosio.

Per gli adulti orientati all'ottimizzazione della salute, il messaggio pratico è chiaro: le abitudini di dieta ed esercizio fisico adottate durante il prediabete possono produrre effetti protettivi cumulativi su molteplici domini di malattia nel corso dei decenni. Gli editorialisti hanno inoltre segnalato gli agonisti del recettore GLP-1 come semaglutide e tirzepatide come candidati emergenti per la prevenzione della multimorbidità, sebbene le evidenze a lungo termine rimangano limitate.