La Dieta Anti-Infiammatoria Riduce il Rischio di Demenza Anche Dopo la Comparsa dei Biomarcatori dell'Alzheimer

La maggior parte delle persone dà per scontato che, una volta comparsi i marcatori biologici del morbo di Alzheimer nel sangue, gli interventi sullo stile di vita perdano efficacia. Questo nuovo studio del Karolinska Institutet mette in discussione tale assunzione, dimostrando che la qualità dell'alimentazione continua ad avere importanza anche dopo che si sono instaurate le prime alterazioni neurologiche.

La ricerca ha seguito circa 1.900 anziani svedesi per 8 anni, misurando al basale i biomarcatori ematici — nello specifico p-tau217, neurofilament light chain (NfL) e glial fibrillary acidic protein (GFAP). Questi marcatori riflettono rispettivamente la patologia dell'Alzheimer, il danno neuronale e l'attivazione gliale, e possono comparire anni prima che emergano sintomi cognitivi.

Tra i partecipanti con p-tau217 elevato, l'aderenza a un regime alimentare a basso potere infiammatorio era associata a una riduzione del rischio di demenza del 29%. NfL elevato corrispondeva a una riduzione del rischio del 21%, e GFAP elevato del 27%. In modo particolarmente significativo, i soggetti con p-tau217 elevato che seguivano un'alimentazione più antinfiammatoria vivevano anche quasi un anno in più liberi dalla demenza — una differenza clinicamente rilevante nell'aspettativa di vita senza malattia.

La misura dietetica utilizzata — l'Empirical Dietary Inflammatory Index — si distingue dai punteggi generali di alimentazione sana. Deriva dalla relazione tra i pattern di consumo alimentare e gli effettivi marcatori infiammatori nel sangue, ricavata da ricerche precedenti. Tutti e tre i modelli alimentari studiati incoraggiavano il consumo di verdure, frutta, frutta secca e cereali integrali, scoraggiando al contempo carni rosse e lavorate e bevande zuccherate. È degno di nota il fatto che la dieta mediterranea e l'Alternative Healthy Eating Index abbiano mostrato effetti protettivi principalmente nei soggetti con livelli di biomarcatori più bassi, rendendo l'indice antinfiammatorio particolarmente rilevante per gli individui a rischio più elevato.

Si applicano importanti avvertenze: si tratta di dati osservazionali, pertanto non è possibile confermare la causalità. L'alimentazione era auto-riferita e fattori di confondimento non misurati potrebbero svolgere un ruolo. Ciononostante, i risultati confermano che i regimi alimentari antinfiammatori rappresentano uno strumento credibile e accessibile per ridurre il rischio di demenza — anche in coloro che si trovano già su una traiettoria biologica verso la malattia.