Il test del colesterolo ApoB supera LDL nella prevenzione degli infarti, secondo uno studio

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, e il test del colesterolo è al centro degli sforzi di prevenzione. Per decenni, LDL — il cosiddetto colesterolo cattivo — è stato la misura standard che i medici utilizzano per decidere quando iniziare o intensificare la terapia per abbassare il colesterolo. Una nuova ricerca della Northwestern Medicine, pubblicata su JAMA, mette ora in discussione questa impostazione predefinita e presenta argomenti convincenti a favore del passaggio al test dell'apolipoproteina B, o ApoB.

Lo studio ha utilizzato una simulazione computerizzata validata che rappresenta 250.000 adulti statunitensi eleggibili alla terapia con statine ma che non avevano ancora sviluppato malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno confrontato tre strategie di guida al trattamento basate su obiettivi di LDL, colesterolo non-HDL e ApoB. Quando i pazienti non raggiungevano i rispettivi obiettivi, la terapia veniva intensificata — prima con statine più potenti, poi con l'aggiunta di ezetimibe se necessario. Il modello ha monitorato i risultati nell'arco dell'intera vita di ciascun partecipante.

Il vantaggio fondamentale dell'ApoB risiede in ciò che misura effettivamente. I test standard del colesterolo stimano la quantità di colesterolo nel sangue, ma l'ApoB conta il numero di particelle nocive che trasportano colesterolo — quelle che si incorporano nelle pareti delle arterie e formano placche. Anche quando i livelli di LDL appaiono controllati, un alto conteggio di ApoB può segnalare un rischio elevato. Ciò rende l'ApoB un indicatore più diretto e accurato del pericolo cardiovascolare.

Il team della Northwestern ha scoperto che il trattamento guidato dall'ApoB ha prevenuto più infarti e ictus rispetto alle strategie basate su LDL o colesterolo non-HDL. In modo particolarmente significativo, questa è la prima analisi completa a confermare anche che il test dell'ApoB è economicamente vantaggioso per il sistema sanitario statunitense, affrontando così uno dei principali ostacoli alla sua adozione — il costo aggiuntivo di un esame del sangue supplementare rispetto al pannello standard.

Nonostante le prove sempre più solide, il test dell'ApoB non è ancora una pratica standard. Per gli adulti attenti alla propria salute, in particolare quelli con livelli di LDL borderline o fattori di rischio metabolico, chiedere al proprio medico del test dell'ApoB potrebbe rappresentare un significativo miglioramento nella valutazione del rischio cardiovascolare.