I batteri intestinali benefici migliorano il successo dell'immunoterapia contro il cancro nei pazienti con tumore al fegato

Questo studio rivoluzionario rivela come uno specifico batterio intestinale potrebbe trasformare il trattamento del cancro al fegato e la prevenzione delle recidive. Il carcinoma epatocellulare colpisce oltre 800.000 persone in tutto il mondo ogni anno, con alti tassi di recidiva anche dopo un intervento chirurgico riuscito.

I ricercatori hanno analizzato campioni tumorali di pazienti affetti da cancro al fegato, confrontando coloro che hanno manifestato una recidiva precoce con quelli rimasti liberi dalla malattia. Hanno scoperto che i pazienti con livelli più elevati del batterio Lactobacillus johnsonii nei loro tumori presentavano risultati significativamente migliori e una sopravvivenza libera da malattia più lunga.

Utilizzando il sequenziamento avanzato dell'RNA a singola cellula e modelli murini, gli scienziati hanno scoperto che L. johnsonii produce acido nicotinico, un metabolita che attiva le cellule T CD8+ — le principali cellule del sistema immunitario deputate alla lotta contro il cancro. Queste cellule T attivate producono maggiori quantità di interferone-gamma ed esprimono i recettori PD-1, rendendole altamente responsive ai farmaci immunoterapici. Il batterio agisce attraverso la via NF-κB, riprogrammando di fatto il microambiente immunitario del tumore.

Quando i ricercatori hanno combinato L. johnsonii o l'acido nicotinico con l'immunoterapia anti-PD-1 nei topi, la crescita tumorale è risultata drasticamente soppressa rispetto a ciascun trattamento somministrato singolarmente. Questo effetto sinergico suggerisce che la supplementazione con probiotici potrebbe potenziare significativamente i trattamenti oncologici attuali.

In ottica di longevità e ottimizzazione della salute, questa ricerca sottolinea il ruolo cruciale dei batteri benefici nella prevenzione e nel trattamento del cancro. Suggerisce che mantenere una sana diversità del microbiota intestinale, in particolare delle specie Lactobacillus, possa offrire benefici protettivi contro lo sviluppo e la recidiva del cancro. Tuttavia, prima di poter formulare raccomandazioni specifiche sugli integratori probiotici per i pazienti oncologici, sono necessari studi clinici sull'essere umano.