L'età biologica predice la salute della tiroide meglio dell'età cronologica

Questo studio rivoluzionario mette in discussione il modo in cui valutiamo l'impatto dell'invecchiamento sulla salute tiroidea, confrontando l'età cronologica con l'età fenotipica — una misura dell'invecchiamento biologico derivata da nove biomarcatori clinici, tra cui albumina, creatinina, glucosio e marcatori infiammatori.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 6.681 adulti statunitensi di età pari o superiore a 18 anni provenienti dal National Health and Nutrition Examination Survey (2007-2012), misurando gli ormoni tiroidei (TSH, FT3, FT4) e gli anticorpi (TPOAb, TGAb), calcolando al contempo l'età fenotipica di ciascun partecipante. Sono stati utilizzati modelli statistici avanzati, incluse le spline cubiche ristrette, per identificare relazioni complesse.

I risultati principali hanno rivelato che l'età fenotipica ha mostrato associazioni lineari più forti con la disfunzione tiroidea rispetto all'età cronologica. Entrambe le misure di età hanno evidenziato relazioni a forma di U con i livelli di TSH e FT4, ma l'età fenotipica ha previsto meglio l'ipertiroidismo conclamato, l'ipotiroidismo subclinico e la positività agli anticorpi tiroidei. In particolare, FT3 ha mostrato una correlazione lineare negativa con l'età fenotipica, suggerendo che l'invecchiamento biologico influisce direttamente su questo ormone tiroideo attivo.

Il "divario d'età" — ovvero la differenza tra età fenotipica ed età anagrafica — si è rivelato particolarmente significativo. I partecipanti la cui età biologica superava l'età anagrafica hanno mostrato un rischio maggiore di disfunzione tiroidea, con l'ipotiroidismo conclamato che ha presentato un andamento a forma di U invertita. L'analisi di mediazione ha identificato biomarcatori specifici alla base di queste associazioni: il volume corpuscolare medio ha mediato il 10% del legame tra età fenotipica e ipotiroidismo, mentre la percentuale di linfociti ha mostrato effetti protettivi contro l'ipotiroidismo subclinico.

Questi risultati suggeriscono che l'età fenotipica cattura i cambiamenti tiroidei legati all'invecchiamento con maggiore precisione rispetto all'età cronologica, aprendo potenzialmente la strada a una rivoluzione nel modo in cui i clinici valutano la salute tiroidea nelle popolazioni anziane e a nuove prospettive per una cura endocrina personalizzata.