I marcatori dell'età biologica predicono il rischio di cancro al fegato nei pazienti con steatosi epatica

Questo studio rivoluzionario rivela che i marcatori dell'invecchiamento biologico possono prevedere il rischio di cancro al fegato nei pazienti affetti da malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD), il termine moderno per la steatosi epatica. Con la MASLD che diventa la causa di cancro al fegato in più rapida crescita a livello globale, identificare i pazienti ad alto rischio rimane una sfida critica.

I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di 272 pazienti con MASLD che hanno sviluppato un epatocarcinoma e 316 controlli con MASLD senza cancro, provenienti da sei siti internazionali. Hanno misurato cinque biomarcatori epigenetici dell'invecchiamento che valutano l'invecchiamento cellulare al di là dell'età cronologica, tra cui PhenoAge, GrimAge e DunedinPACE.

I risultati sono stati eclatanti: i pazienti con i livelli più elevati di tre marcatori dell'invecchiamento presentavano un rischio di cancro notevolmente aumentato. Quelli nel terzo superiore per accelerazione di GrimAge avevano un rischio quasi 4 volte più alto, mentre marcatori elevati di PhenoAge e DunedinPACE aumentavano il rischio rispettivamente di 2,25 e 3,45 volte. Queste associazioni sono rimaste robuste anche dopo aver tenuto conto dell'età cronologica e di altri fattori.

Per chi è orientato alla longevità, questa ricerca evidenzia come l'accelerazione dell'età biologica possa segnalare un aumento del rischio di malattia anni prima della comparsa dei sintomi. I risultati suggeriscono che gli interventi mirati ai processi di invecchiamento cellulare potrebbero potenzialmente ridurre il rischio di cancro al fegato nei pazienti con steatosi epatica. Tuttavia, lo studio era osservazionale e non può dimostrare una relazione causale. Inoltre, i biomarcatori richiedono test specializzati non ancora ampiamente disponibili nella pratica clinica. Le ricerche future dovranno determinare se rallentare l'invecchiamento biologico attraverso interventi sullo stile di vita o terapie farmacologiche possa effettivamente prevenire lo sviluppo del cancro al fegato.