Un'analisi del sangue predice il rischio di Alzheimer anni prima dei sintomi utilizzando l'età biologica

Questo studio innovativo colma una lacuna critica nel rilevamento precoce della malattia di Alzheimer, validando gli orologi epigenetici dell'invecchiamento su campioni di sangue provenienti da popolazioni ispaniche. Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato il potenziale dei marcatori dell'età biologica nella previsione del rischio di demenza, la maggior parte degli studi si è concentrata su popolazioni bianche non ispaniche e ha utilizzato tessuto cerebrale post-mortem.

I ricercatori hanno analizzato i dati di metilazione del sangue di 704 adulti ispanici caraibici (169 con diagnosi clinica di AD, 534 controlli sani) utilizzando gli orologi epigenetici consolidati di Horvath e Hannum. Hanno misurato l'età biologica e l'accelerazione dell'invecchiamento — il ritmo con cui l'invecchiamento biologico avviene rispetto all'età cronologica — e testato le associazioni con nove biomarcatori plasmatici dell'Alzheimer.

I risultati sono stati notevoli: l'età biologica e l'accelerazione dell'invecchiamento hanno predetto in modo significativo i livelli di otto dei nove biomarcatori plasmatici, con P-tau217 e neurofilament light (NfL) che hanno mostrato le associazioni più forti. Gli uomini hanno evidenziato un invecchiamento biologico più rapido rispetto alle donne e, fatto rilevante, le associazioni con i biomarcatori erano più pronunciate negli individui privi del fattore di rischio genetico APOE-ε4 per l'Alzheimer. I risultati sono stati validati utilizzando dati su tessuto cerebrale provenienti dal Rush Memory and Aging Project.

Questi risultati suggeriscono che un semplice esame del sangue che misura l'età biologica potrebbe identificare gli individui a rischio di malattia di Alzheimer anni prima della comparsa dei sintomi clinici. Ciò è particolarmente significativo per le popolazioni ispaniche, che affrontano un rischio più elevato di demenza ma sono state sottorappresentate nella ricerca sull'invecchiamento. La capacità di rilevare la patologia preclinica dell'Alzheimer attraverso un esame del sangue accessibile potrebbe rivoluzionare le strategie di intervento precoce e il reclutamento per i trial clinici.