Le Cellule Immunitarie del Cervello Potrebbero Determinare Chi Sviluppa l'Alzheimer e Chi Rimane Lucido

Per anni, gli scienziati hanno faticato a spiegare uno dei grandi misteri dell'Alzheimer: perché alcune persone accumulano le proteine caratteristiche della malattia eppure mantengono le facoltà cognitive fino ai 90 anni, mentre altre vanno incontro a un rapido declino? Un nuovo studio pubblicato su Nature Medicine potrebbe finalmente offrire una risposta, che ruota attorno al sistema immunitario del cervello.

I ricercatori di Muna Therapeutics, in collaborazione con istituti in Belgio, Paesi Bassi e Regno Unito, hanno utilizzato una piattaforma proprietaria ad alta risoluzione per la mappatura cerebrale chiamata MiND-MAP per studiare il comportamento della microglia — le cellule immunitarie residenti nel cervello — in diversi contesti della malattia di Alzheimer. I risultati sono stati sorprendenti: la microglia non segue un percorso unico. Nelle fasi iniziali della progressione della malattia, sembra adottare un atteggiamento potenzialmente protettivo, lavorando attivamente per gestire il danno in accumulo. Ma in un punto critico di svolta, queste stesse cellule possono passare a una modalità distruttiva collegata alla patologia tau e alla neurodegenerazione.

Questo cosiddetto punto di svolta riformula la malattia. Suggerisce che la progressione dell'Alzheimer dall'accumulo di amiloide al declino cognitivo conclamato non sia biologicamente predeterminata, ma sia invece plasmata dalla risposta del sistema immunitario. Due persone con un identico carico di amiloide possono andare incontro a esiti molto diversi a seconda del comportamento della loro microglia.

Lo studio ha inoltre rilevato che lo stato microgliale protettivo è arricchito dalla segnalazione correlata a TREM2, un percorso già associato al rischio di Alzheimer negli studi genetici. Ciò convalida il principale candidato farmacologico di Muna, MNA-001, una piccola molecola somministrata per via orale progettata per potenziare l'attività microgliale benefica prendendo di mira questa via di segnalazione. Il composto è attualmente in fase di sperimentazione clinica di Fase 1.

Per chi è attento alla propria salute, i risultati confermano che la resilienza cognitiva è un fenomeno biologico reale e potenzialmente modificabile. Sebbene non siano ancora disponibili interventi per i consumatori che prendano di mira TREM2, questa ricerca sottolinea l'importanza della neuroinfiammazione come meccanismo centrale nell'invecchiamento cerebrale e come promettente frontiera terapeutica da seguire con attenzione.