Le terapie di stimolazione cerebrale mostrano risultati promettenti per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) negli adulti, ma richiedono studi su campioni più ampi

Adult ADHD remains underserved therapeutically. While stimulant medications are effective, many adults seek alternatives due to side effects, stigma, or comorbidities. Non-invasive neuromodulation techniques — including neurofeedback, tDCS, and rTMS — have emerged as candidate therapies, but their efficacy in adults specifically has lacked rigorous comparative evaluation.

Ricercatori del GHU Paris hanno condotto una revisione sistematica e meta-analisi su cinque principali database, esaminando 1.747 articoli e analizzando in ultima analisi 18 studi che soddisfacevano i criteri di inclusione. La revisione ha confrontato tutte e tre le modalità sia sulla qualità metodologica sia sugli esiti clinici per i sintomi dell'ADHD negli adulti.

tDCS e rTMS sono emersi con i disegni di studio metodologicamente più solidi. La tDCS è risultata più efficace quando applicata con l'anodo in F3 e il catodo in F4 a 2 mA — un protocollo che mira all'eccitabilità della corteccia prefrontale sinistra. La rTMS ha mostrato gli effetti più marcati quando applicata unilateralmente alla corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) ad alta frequenza, con configurazioni a bobina profonda superiori rispetto a quelle standard. È significativo notare che l'uso concomitante di farmaci ha avuto un effetto misurabile scarso o nullo sugli esiti negli studi esaminati, suggerendo che queste terapie possano agire attraverso meccanismi indipendenti.

Nonostante questi risultati orientativi, la meta-analisi non ha raggiunto la significatività statistica per nessuna delle tre tecniche. Ciò riflette la sfida più ampia del settore: campioni di piccole dimensioni, protocolli eterogenei e replicazione limitata. Gli studi sul neurofeedback erano particolarmente carenti sul piano della qualità metodologica, sebbene la tecnica possa comunque essere utile per i pazienti non disposti o impossibilitati a sottoporsi alla neuromodulazione basata su dispositivi.

Gli autori auspicano trial più ampi e adeguatamente potenziati — in particolare per tDCS e TMS — e suggeriscono che combinare la tDCS con il training cognitivo o altre terapie potrebbe amplificare i benefici terapeutici. Anche l'analisi di come le comorbilità psichiatriche influenzino la risposta al trattamento è indicata come priorità per le ricerche future.