Il cancro accelera l'invecchiamento biologico di 3-7 mesi negli adulti anziani sani

Questo studio fondamentale fornisce prove convincenti che il cancro accelera il processo di invecchiamento negli adulti più anziani, offrendo nuove prospettive sul rapporto tra cancro e invecchiamento biologico. Comprendere questa connessione potrebbe rivoluzionare il nostro approccio alla prevenzione e al trattamento del cancro nelle popolazioni anziane.

I ricercatori hanno seguito 2.152 adulti generalmente in buona salute (età media 75 anni) per tre anni nell'ambito del trial DO-HEALTH. Hanno misurato sia la funzione fisica attraverso test come la forza della presa e le alzate dalla sedia, sia l'invecchiamento biologico utilizzando sofisticati orologi epigenetici che analizzano i pattern di metilazione del DNA per determinare l'età cellulare rispetto all'età cronologica.

I partecipanti che hanno sviluppato il cancro hanno mostrato un invecchiamento biologico significativamente accelerato, con cellule che invecchiavano da 3,5 a 6,8 mesi in più rispetto alla loro età cronologica. Hanno inoltre registrato un maggiore declino funzionale, perdendo più forza nella presa e impiegando più tempo a completare i test di alzata dalla sedia rispetto ai partecipanti senza cancro. Molteplici orologi dell'invecchiamento hanno confermato questi risultati, rafforzando le prove disponibili.

Questi risultati supportano l'ipotesi della geroscienza secondo cui l'invecchiamento e il cancro condividono percorsi biologici comuni. Ciò suggerisce che gli interventi mirati ai processi di invecchiamento potrebbero simultaneamente ridurre il rischio di cancro e migliorare gli esiti. La ricerca indica inoltre che l'età biologica, e non solo quella cronologica, potrebbe essere determinante per la prognosi del cancro e le decisioni terapeutiche.

Tuttavia, lo studio si è concentrato su adulti anziani generalmente in buona salute, pertanto i risultati potrebbero non applicarsi a popolazioni più giovani o a persone con condizioni di salute preesistenti. Le misurazioni dell'invecchiamento biologico, per quanto sofisticate, rappresentano associazioni piuttosto che relazioni causali definitive tra cancro e invecchiamento accelerato.