I centenari mostrano profili degli acidi biliari unici che potrebbero predire la longevità

Questo studio rivoluzionario rivela perché alcune persone vivono oltre i 100 anni, identificando nelle persone centenarie particolari impronte metaboliche che potrebbero essere la chiave per estendere l'aspettativa di vita umana. La comprensione di questi marcatori biologici potrebbe contribuire a sviluppare interventi per promuovere un invecchiamento sano nella popolazione generale.

Ricercatori della Boston University hanno analizzato campioni di sangue di 213 partecipanti al New England Centenarian Study, confrontando i loro profili metabolici con quelli dei figli e di soggetti di controllo della stessa età. Grazie a tecnologie avanzate di metabolomica, hanno misurato oltre 1.400 metaboliti diversi per creare mappe metaboliche complete.

I centenari hanno mostrato firme metaboliche nettamente diverse, in particolare livelli elevati di acidi biliari come l'acido chenodeossicolico e l'acido litocolico, che favoriscono la digestione dei grassi e regolano il metabolismo. Presentavano inoltre livelli più bassi di bilirubina e biliverdina, prodotti di scarto che possono indicare stress cellulare. È significativo che livelli più elevati di acidi biliari e steroidi siano risultati correlati a migliori tassi di sopravvivenza, suggerendo che questi composti possano svolgere un ruolo attivo nella promozione della longevità.

Il gruppo di ricerca ha identificato diversi rapporti metabolici chiave legati all'invecchiamento, tra cui marcatori della produzione di energia cellulare, della salute batterica intestinale e della resistenza allo stress ossidativo. Hanno sviluppato un "orologio metabolomico" in grado di prevedere l'età biologica con maggiore precisione rispetto all'anno di nascita: le persone la cui età biologica superava quella cronologica hanno mostrato un rischio di mortalità più elevato.

Questi risultati suggeriscono che agire su specifiche vie metaboliche — in particolare il metabolismo degli acidi biliari, la produzione di energia cellulare e la resistenza allo stress ossidativo — potrebbe potenzialmente estendere gli anni di vita in salute. Tuttavia, poiché lo studio si è concentrato su persone di longevità eccezionale, questi schemi potrebbero non applicarsi in modo generale alla popolazione media.