L'allenamento combinato aerobico e di forza apporta benefici modesti ma reali ai sopravvissuti all'ictus

I sopravvissuti all'ictus presentano una riduzione cronica della forma cardiorespiratoria e della forza muscolare, fattori che aggravano la disabilità e aumentano il rischio di eventi cardiovascolari secondari. Un esercizio multicomponente che miri contemporaneamente alla capacità aerobica e alla forza muscolare potrebbe affrontare questi deficit in modo più efficiente rispetto ai programmi a modalità singola, tuttavia le prove scientifiche disponibili sono rimaste frammentate. Questa revisione Cochrane fornisce la sintesi più completa fino ad oggi degli interventi di allenamento combinato per l'ictus.

I ricercatori hanno esaminato nove principali database e due registri di trial fino a gennaio 2024, identificando 30 RCT con 1.519 partecipanti (età media 63,7 anni). La maggior parte dei partecipanti era deambulante e reclutata nelle fasi di recupero subacuta precoce (entro 6 mesi) o cronica (oltre 6 mesi). Gli interventi combinavano tipicamente camminata o esercizio aerobico su ergometro con allenamento di resistenza tramite pesi, macchine, peso corporeo o elastici, solitamente erogati in formato circuit training da due a cinque giorni alla settimana per un periodo compreso tra quattro settimane e un anno. Ventitré studi su trenta mancavano di un'esposizione del gruppo di controllo bilanciata in termini di dose, introducendo un rischio significativo di bias.

Riguardo agli esiti primari di sicurezza, l'allenamento combinato non ha avuto alcun effetto sulla mortalità al termine dell'intervento (RD −0,00, 95% CI −0,02 a 0,01; alta certezza) né al follow-up, né sugli eventi cardiovascolari o cerebrovascolari secondari (RD −0,00, 95% CI −0,02 a 0,01; alta certezza). Per quanto riguarda l'efficacia, l'allenamento combinato ha prodotto un piccolo miglioramento della disabilità al termine dell'intervento (SMD 0,20, 95% CI 0,04 a 0,36; bassa certezza) che non si è mantenuto al follow-up. La velocità del cammino è migliorata modestamente al termine dell'intervento (MD 0,09 m/s, 95% CI 0,04 a 0,14; certezza molto bassa) ma non al follow-up. L'equilibrio ha mostrato piccoli miglioramenti al termine dell'intervento (SMD 0,25; bassa certezza) con qualche segnale di persistenza al follow-up (SMD 0,24; bassa certezza). Gli effetti sulla pressione arteriosa sistolica, sulla forma cardiorespiratoria e sulla forza degli arti inferiori erano positivi nella direzione, ma le prove erano molto incerte.

Gli interventi di allenamento combinato hanno registrato una buona aderenza e nessun evento avverso grave né preoccupanti tassi di abbandono sono stati attribuiti ai programmi di esercizio, confermandone la tollerabilità in un'ampia popolazione di pazienti post-ictus. Undici studi hanno incluso un periodo di follow-up con una media di 7,3 mesi, ma la scarsità di dati in questi momenti di rilevazione limita le conclusioni sulla persistenza dei benefici a lungo termine.

La principale limitazione della revisione è che la certezza complessiva è bassa o molto bassa per la maggior parte degli esiti, a causa dell'imprecisione (numero ridotto di studi e partecipanti), dell'incoerenza tra gli interventi e del bias sistematico derivante da condizioni di controllo sbilanciate. La maggior parte delle prove proviene da paesi ad alto reddito e da pazienti deambulanti, lasciando scarsamente rappresentati i sopravvissuti non deambulanti e i contesti a basso reddito. Sono essenziali trial di maggiori dimensioni, progettati con rigore scientifico, con condizioni di controllo adeguate e follow-up prolungati, al fine di risolvere queste incertezze e definire le prescrizioni di esercizio ottimali.