Il carico di malattia nella popolazione degli ultra-95enni è quintuplicato dal 1990

Man mano che le popolazioni globali invecchiano fino a tarda età — oltre i 90 e i 95 anni — comprendere cosa determina malattia e morte negli anziani più longevi diventa sempre più urgente. Una vita più lunga non equivale automaticamente a una vita più sana, e identificare i fattori di rischio modificabili in questa fascia d'età è fondamentale per la pianificazione della salute pubblica e la cura clinica.

Questo studio ha utilizzato i dati del Global Burden of Disease 2023 study e delle UN World Population Prospects 2024 per analizzare 18 paesi con le popolazioni più numerose di individui di età pari o superiore a 95 anni. I ricercatori hanno quantificato gli anni di vita persi per malattia, disabilità e morte prematura (DALYs), gli anni di vita persi (YLLs) e gli anni vissuti con disabilità (YLDs) dal 1990 al 2023, suddivisi per categorie di malattia e domini di fattori di rischio. Le tendenze temporali, i modelli di raggruppamento e le traiettorie dell'aspettativa di vita in buona salute (HALE) sono stati esaminati mediante regressione log-lineare, clustering k-means e analisi di frontiera.

Il carico assoluto di malattia in questa fascia d'età è aumentato di oltre cinque volte nel corso di 33 anni, con le malattie non trasmissibili che rappresentano circa l'86% dei DALYs totali. La cardiopatia ischemica è stata la principale causa di YLLs, mentre la malattia di Alzheimer e le altre demenze hanno dominato gli YLDs. L'ictus e la malattia renale cronica hanno occupato anch'essi posizioni di rilievo. Durante il picco della pandemia di COVID-19 (2019–2021), i disturbi della salute mentale — inclusi depressione e ansia — sono aumentati bruscamente. I fattori di rischio metabolici — in particolare l'elevata pressione arteriosa sistolica e l'elevata glicemia a digiuno — sono risultati i principali determinanti modificabili. L'analisi per cluster ha evidenziato due profili nazionali distinti: uno incentrato sugli eventi cardiovascolari acuti e uno sulle malattie croniche multisistemiche.

La HALE è aumentata da 1,86 anni nel 1990 a 2,16 anni nel 2019, per poi diminuire durante la pandemia e recuperare parzialmente. L'analisi di frontiera ha individuato un potenziale di miglioramento della HALE di quasi il doppio nelle condizioni socioeconomiche attuali, suggerendo che rimangono possibili guadagni significativi ancora non sfruttati.

Questi risultati sottolineano che la gestione del rischio cardiometabolico, la prevenzione della demenza e la salute renale dovrebbero essere al centro delle strategie volte a promuovere un invecchiamento sano negli anziani più longevi. Tuttavia, lo studio si basa su stime modellistiche del GBD, che comportano un'incertezza intrinseca, in particolare per le popolazioni in cui i dati diretti sono scarsi.