I clock di metilazione del DNA predicono il rischio di cancro ai polmoni meglio dei modelli standard

Questo studio rivoluzionario rivela che i marcatori dell'invecchiamento biologico potrebbero trasformare la valutazione del rischio di cancro al polmone, offrendo nuove speranze per strategie di diagnosi precoce e prevenzione. Gli orologi di metilazione del DNA misurano la velocità di invecchiamento delle cellule analizzando le modificazioni chimiche del DNA che si accumulano nel tempo.

I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue prelevati da 789 fumatori attuali ed ex fumatori in Australia, Svezia, Italia e Norvegia, seguendoli fino alla diagnosi di cancro al polmone o al completamento dello studio. Sono stati testati diversi orologi epigenetici dell'invecchiamento confrontandoli con il modello standard PLCOm2012 per la valutazione del rischio di cancro al polmone utilizzato nella pratica clinica.

I risultati sono stati significativi: diversi orologi di metilazione del DNA hanno predetto in modo rilevante il rischio di cancro al polmone, anche dopo aver tenuto conto della storia tabagica. L'orologio PCGrimAge ha ottenuto le migliori prestazioni, raggiungendo un'accuratezza del 72% rispetto al 66% dei modelli tradizionali. È importante sottolineare che questi marcatori biologici hanno individuato danni cellulari che la sola storia tabagica non riusciva a rilevare, con l'esposizione al tabacco che spiegava soltanto il 30% del segnale PCGrimAge.

Per chi è orientato alla longevità, questa ricerca suggerisce che le misurazioni dell'età biologica potrebbero fornire indicazioni preziose sul rischio oncologico e sullo stato di salute cellulare. I risultati indicano che gli orologi epigenetici rilevano il danno molecolare cumulativo causato dalle esposizioni ambientali, aprendo potenzialmente la strada a strategie di screening e prevenzione più personalizzate.

Tuttavia, questo studio si è concentrato specificamente sui fumatori, per cui l'applicabilità a chi non ha mai fumato rimane incerta. Inoltre, la tecnologia richiede ulteriori validazioni prima di poter essere implementata nella pratica clinica, e i meccanismi biologici che collegano l'invecchiamento epigenetico allo sviluppo del cancro necessitano di un'indagine più approfondita.