I medici prescrivono antibiotici per la diverticolite nel 97% dei casi nonostante le linee guida

L'uso eccessivo di antibiotici è un problema ampiamente documentato, ma un nuovo studio rivela quanto possano essere radicate le abitudini prescrittive anche quando le prove scientifiche indicano chiaramente il contrario. I ricercatori hanno analizzato oltre un decennio di visite ambulatoriali presso le strutture Veterans Affairs e hanno scoperto che gli antibiotici venivano prescritti per la diverticolite non complicata nel 96,7% dei casi — ben al di sopra di quanto raccomandano le attuali linee guida cliniche.

Lo studio, pubblicato su Annals of Internal Medicine, ha monitorato 33.634 accessi al pronto soccorso e alle cure urgenti in 120 strutture VA tra il 2015 e il 2025. Nonostante le linee guida dell'American Gastroenterological Association stabiliscano che gli antibiotici possano essere utilizzati in modo selettivo anziché sistematico nei pazienti immunocompetenti con casi lievi, i tassi di prescrizione annuali non sono mai scesi al di sotto del 95,6%. I fluorochinoloni sono stati la scelta più comune (46%), seguiti dall'amoxicillina-clavulanato (43%).

La maggior parte dei pazienti della coorte era in condizioni di salute relativamente buona. Il punteggio mediano del Charlson Comorbidity Index era pari a zero, il che significa che la maggior parte presentava poche patologie sottostanti gravi. I segnali d'allarme specifici che, secondo le linee guida, dovrebbero indicare l'uso di antibiotici — come la proteina C-reattiva superiore a 140 mg/L o la conta dei globuli bianchi superiore a 15 miliardi di cellule per litro — erano rari in questa popolazione.

Per chi si concentra sulla longevità, questo problema va oltre la semplice resistenza agli antibiotici. Gli antibiotici non necessari possono alterare significativamente il microbiota intestinale, che svolge un ruolo centrale nella regolazione immunitaria, nella salute metabolica e nell'infiammazione — tutti pilastri fondamentali dell'invecchiamento in salute. I fluorochinoloni in particolare comportano rischi aggiuntivi, tra cui danni ai tendini ed effetti neurologici.

I ricercatori chiedono interventi mirati — presumibilmente strumenti di supporto decisionale clinico o programmi di stewardship — per allineare le pratiche prescrittive alle evidenze scientifiche. La lezione più ampia è questa: la pratica medica spesso è in ritardo rispetto alla scienza, e i pazienti informati che chiedono se gli antibiotici siano davvero necessari possono proteggere sia la salute del proprio intestino sia il benessere a lungo termine.