I campi elettromagnetici invertono la perdita ossea nell'invecchiamento attivando i nervi sensoriali

La perdita ossea legata all'età colpisce milioni di persone in tutto il mondo, ma un nuovo studio rivela come la terapia elettromagnetica potrebbe offrire una soluzione senza farmaci. I ricercatori hanno indagato il meccanismo d'azione a livello cellulare dei campi elettromagnetici pulsati (PEMFs) — campi magnetici a bassa frequenza utilizzati clinicamente per i disturbi ossei.

Il team ha studiato topi maschi giovani (4 mesi) e anziani (20 mesi), sottoponendoli a trattamento con PEMFs per quattro settimane. Mediante imaging micro-CT e marcatori ossei, hanno riscontrato che i PEMFs aumentavano significativamente il volume osseo, lo spessore e i tassi di formazione ossea esclusivamente nei topi anziani, senza alcun effetto sugli animali giovani. È importante sottolineare che il trattamento non ha influenzato gli osteoclasti, le cellule responsabili del riassorbimento osseo, il che suggerisce che il meccanismo d'azione consista nel potenziare la costruzione ossea piuttosto che nel prevenirne la degradazione.

La svolta è arrivata quando i ricercatori hanno scoperto che i PEMFs agiscono attraverso i nervi sensoriali del tessuto osseo. I campi elettromagnetici stimolano questi nervi a rilasciare la semaforina 3A (Sema3A), una molecola di segnalazione che guida la crescita nervosa. Questa Sema3A attiva poi i recettori sulle cellule staminali mesenchimali — le cellule del midollo osseo che possono differenziarsi in osteoblasti, deputati alla formazione ossea, oppure in adipociti, deputati all'accumulo di grasso. Il risultato è uno spostamento dell'equilibrio verso la formazione ossea e lontano dall'accumulo di grasso nel midollo osseo.

Quando i ricercatori hanno rimosso i nervi sensoriali o silenziato il gene Sema3A, i PEMFs hanno perso completamente i loro effetti sulla formazione ossea. Ciò ha dimostrato che la via di segnalazione nervo-Sema3A è indispensabile affinché la terapia elettromagnetica funzioni. Lo studio ha inoltre dimostrato che questa via di segnalazione contribuisce a prevenire l'invecchiamento cellulare nelle cellule staminali, spiegando potenzialmente perché il trattamento risulti più efficace negli animali più anziani.

Questi risultati potrebbero trasformare l'approccio al trattamento dell'osteoporosi, offrendo una base meccanicistica per la terapia elettromagnetica e aprendo potenzialmente la strada a interventi più mirati per la perdita ossea legata all'età.