I campi elettromagnetici mostrano risultati promettenti nel trattamento del dolore cronico alla schiena a livello cellulare

Il dolore lombare cronico colpisce milioni di persone in tutto il mondo e spesso deriva dalla degenerazione del disco intervertebrale, un complesso processo infiammatorio che deteriora l'ammortizzazione spinale e provoca dolore. I trattamenti attuali spesso non sono efficaci, rendendo urgente la ricerca di nuovi approcci terapeutici.

Ricercatori dell'ospedale Policlinico di Milano hanno verificato se la terapia con campo elettromagnetico pulsato (PEMF) potesse contrastare la degenerazione del disco a livello cellulare. Hanno raccolto tessuto discale degenerato da 10 pazienti sottoposti a intervento chirurgico alla colonna vertebrale ed esposto le cellule a impulsi elettromagnetici controllati, monitorando le risposte infiammatorie.

I risultati sono stati notevoli. Il trattamento con PEMF ha ridotto significativamente la produzione di molecole infiammatorie come IL-1β e TNF-α, responsabili della distruzione del disco. Ha inoltre diminuito l'attività delle metalloproteinasi di matrice (MMP) e degli enzimi ADAMTS, che degradano proteine protettive del disco come l'aggrecano. Quando i ricercatori hanno indotto artificialmente uno stato infiammatorio nelle cellule discali per simulare le condizioni patologiche, la terapia con PEMF ha efficacemente invertito il danno.

L'aspetto forse più importante riguarda gli effetti del PEMF sulla neuroinfiammazione. Quando le cellule microgliali cerebrali venivano esposte ai segnali infiammatori provenienti dai dischi in degenerazione, si attivavano e producevano sostanze che promuovono il dolore. Il trattamento con PEMF ha impedito questa attivazione, suggerendo che la terapia possa agire sia sul danno tissutale sia sulla trasmissione del segnale del dolore.

Questi risultati offrono speranza ai circa 540 milioni di persone nel mondo che soffrono di mal di schiena lombare. A differenza dei trattamenti attuali, che si limitano principalmente a gestire i sintomi, la terapia con PEMF sembra colpire i meccanismi di malattia sottostanti. La natura non invasiva della terapia a campo elettromagnetico la rende particolarmente interessante per il trattamento a lungo termine. Tuttavia, essendo uno studio di laboratorio, i risultati necessitano di validazione in studi clinici prima che le applicazioni terapeutiche possano essere confermate.