Il Programma Cibo-come-Medicina Riduce la Pressione Sanguigna di 13 Punti negli Adulti ad Alto Rischio

L'ipertensione colpisce circa la metà degli adulti americani ed è il principale fattore di rischio modificabile per le malattie cardiache e la nefropatia cronica. Essa pesa in modo sproporzionato sugli adulti di colore, che presentano un tasso di prevalenza del 59%, oltre a tassi più elevati di insicurezza alimentare e accesso limitato a cure culturalmente appropriate. Un nuovo studio pilota suggerisce che la combinazione dell'accesso a prodotti freschi con un coaching dietetico personalizzato potrebbe ridurre significativamente la pressione arteriosa in questa popolazione.

Il trial THRIVE ha arruolato 80 adulti — prevalentemente di colore e ispanici — residenti in aree con scarso accesso alimentare nel Maryland. I partecipanti presentavano ipertensione non controllata, con la maggior parte che soddisfaceva i criteri per l'ipertensione di stadio 1 o stadio 2. Il gruppo di intervento ha ricevuto prescrizioni settimanali di prodotti freschi del valore di $35 con consegna a domicilio opzionale, coaching personalizzato sulla dieta DASH da parte di dietisti registrati, ricette selezionate e supporto adattivo bidirezionale tramite messaggi di testo. Il gruppo di controllo ha ricevuto buste di prodotti freschi gratuiti e link a risorse sociali, ma nessun coaching personalizzato.

L'endpoint primario — il miglioramento nei punteggi di qualità della dieta DASH — non ha raggiunto la significatività statistica, con una differenza di soli 0,5 punti tra i gruppi a 24 settimane. Tuttavia, tra i partecipanti che hanno dimostrato un'elevata aderenza ai principi della dieta DASH, la pressione arteriosa sistolica è diminuita di 13,3 mmHg nel gruppo di intervento, rispetto a un aumento di 2 mmHg nel gruppo di controllo, una differenza statisticamente significativa.

Questi risultati si allineano con un corpus crescente di prove a sostegno degli approcci basati sul cibo come medicina nella prevenzione cardiovascolare. Esperti come Dariush Mozaffarian della Tufts University hanno sostenuto che una cattiva alimentazione è il principale fattore di morte e disabilità negli Stati Uniti, superando insieme il tabagismo e la sedentarietà. La dieta DASH, da tempo riconosciuta per i suoi benefici sulla salute cardiaca, è stata anche associata a un minor rischio di declino cognitivo e mortalità.

I principali limiti includono la piccola dimensione del campione di 80 partecipanti, la natura pilota dello studio e il fatto che i benefici sulla pressione arteriosa sono stati osservati solo in un sottogruppo di partecipanti con elevata aderenza, e non nell'intero gruppo di intervento. Se questi miglioramenti si mantengano dopo la fine del programma rimane una questione aperta: un trial simile del 2025 ha rilevato che la pressione arteriosa è tornata ai valori precedenti una volta cessate le consegne della spesa.